L'Odyssée Scène 1 : Au pays des mangeurs de lotus

De Troie, les vents emportèrent Ulysse, ses douze forts vaisseaux et leurs équipages à Ismaros. Là, comme un guerrier de cette époque, il trouva naturel de piller la ville et de tuer les hommes. Il prit les femmes et toutes les richesses pour les partager entre ses compagnons.

Puis le sage Ulysse conseilla à ses hommes de fuir d'un pied rapide. Mais eux, dans leur folie, ne l'écoutèrent pas. Ils s'attardèrent sur le rivage à boire et à manger, jusqu'au moment où arrivèrent les habitants des bourgades voisines. Et dans la grande bataille qui s'ensuivit, plusieurs compagnons d'Ulysse furent tués.

Les autres quittèrent ce rivage, le coeur tout affligé. Ce n'était là pourtant que le début de leurs épreuves.

Zeus, l'Assembleur de nuées, déchaîna sur les vaisseaux un furieux Vent du Nord, et il couvrit de nuages la terre et la mer. Alors la nuit tomba du ciel. Les navires donnaient de la bande et les voiles étaient déchirées par le vent.

Quand l'ouragan s'apaisa, ils n'étaient plus bien loin d'Ithaque. Mais au moment où ils doublaient le cap Malée, les flots, le courant et le vent entraînèrent les navires au delà de Cythère.

Quand ils atteignirent de nouveau la terre, après avoir été, neuf jours durant, emportés par les vents funestes, ils étaient dans le pays des mangeurs de lotus. Ceux-ci leur témoignèrent assez de bienveillance. Ils offrirent aux compagnons d'Ulysse un peu de leur nourriture.

Mais, hélas, quiconque goûtait le fruit à la douceur de miel ne songeait plus à son retour. Il voulait rester là, parmi les mangeurs de lotus, à se gorger de ces fruits savoureux.

Ulysse dut les ramener de force, tout en larmes, à leurs vaisseaux. Et avant qu'aucun autre ait pu goûter au lotus, il les fit asseoir à leurs bancs de rameurs, et les navires fendirent la mer écumante.