XXVIII

Il tira de ses poches une quantité de choses qu’il offrit aux deux enfants : petites boîtes de poudres blanches ou roses, – petits instruments compliqués pour la toilette, petites spatules d’argent pour racler la langue, toutes choses dont il leur expliquait l’usage, – et puis des bonbons chinois aussi, – des fruits confits au poivre et au gingembre…

C’était Rarahu surtout qui était l’objet de ses attentions ardentes. – Et les deux petites, en se faisant un peu prier, acceptaient tout de même avec accompagnement de moues dédaigneuses, et de grimaces de ouistitis…

Il y eut un grand ruban rose, pour lequel Rarahu laissa embrasser son épaule nue…

Et puis Tseen-Lee voulut aller plus loin, et approcha ses lèvres de celles de ma petite amie, – laquelle s’enfuit à toutes jambes, suivie de Tiahoui… Toutes deux disparurent sous bois comme des gazelles, emportant leurs présents à pleines mains – on les entendit de loin rire encore à travers la verdure, – et Tseen-Lee, incapable de les rejoindre, demeura à sa place, piteux et décontenancé…