SCENA I.

Notte. - Sala del Consiglio dei Dieci illuminata.

IL DOGE, i DIECI, e IL CONTE seduti.

IL DOGE.

(al CONTE)

A questi patti offre la pace il Duca:

Su ciò chiede il Consiglio il parer vostro.

IL CONTE.

Signori, un altro io ve ne diedi; e molto

Promisi allor: vi piacque. Io attenni in parte

Quel che promesso avea: ma lunge ancora

Dalle parole è il fatto; ed or non voglio

Farle obbliar però; sul labbro mio

Imprevidente militar baldanza

Non le mettea ¹¹²⁴ . Di novo ¹¹²⁵ avviso or chiesto,

Altro non posso che ridirvi il primo.

Se intera e calda e risoluta guerra

Far disponete, ah! siete a tempo ¹¹²⁶ : è questa

La miglior scelta ancora. Ei vi abbandona

Bergamo e Broscia; e non son vostre? L'armi

Le han fatte vostre: ei non può tanto offrirvi

Quanto sperar di torgli v'è concesso.

Ma, da un guerrier che vi giurò sua fede

Voi non volete altro che il ver, se il modo

[246]

Mutar di questa guerra a voi non piace,

Accettate gli accordi.

IL DOGE.

Il parlar vostro

Accenna assai, ma poco spiega: un chiaro

Parer vi si domanda.

IL CONTE.

Uditel dunque.

Scegliete un duce, e confidate in lui:

Tutto ei possa tentar; nulla si tenti

Senza di lui: largo poter gli date;

Stretto conto ei ne renda. Io non vi chiedo ¹¹²⁷

Ch'io sia l'eletto: dico ¹¹²⁸ sol che molto

Sperar non lice da chi tal non sia.

MARINO.

Non l'eravate voi quando i prigioni

Sciolti voleste, e il furo? Eppur la guerra

Più risoluta non si fea per questo,

Nè certa più. Duce e signor nel campo,

Forse concesso non l'avreste.

IL CONTE.

Avrei

Fatto di più: sotto alle mie bandiere

Venian quei prodi; e di Filippo il soglio

Voto ¹¹²⁹ or sarebbe, o sederiavi un altro.

IL DOGE.

Vasti disegni avete.

IL CONTE.

E l'adempirli

Sta in voi: se ancor nol son, n'è cagion ¹¹³⁰ sola

Che la man che il dovea sciolta non era.

[247]

MARINO.

A noi si disse altra cagion: che il Duca

Vi commosse a pietà, che l'odio atroce

Che già portaste al signor vostro antico,

Sovra i presenti il rovesciaste intero.

IL CONTE.

Questo vi fu riferto? Ella è sventura

Di chi regge gli Stati udir con pace

L'impudente menzogna, i turpi sogni

D'un vil di cui non degneria privato

Le parole ascoltar.

MARINO.

Sventura è vostra

Che a tal riferto il vostro oprar s'accordi,

Che il rio linguaggio lo confermi, e il vinca.

IL CONTE.

Il vostro grado io riverisco in voi,

E questi generosi in mezzo a cui

V'ha posto il caso: e mi conforta almeno

Che il non mertato onor di che lor piacque

Cingere il loro capitan, lo stesso

Udirvi io qui, mostra ch'essi han di lui

Altro pensiero.

IL DOGE.

Uno è il pensier di tutti.

IL CONTE.

E qual?

IL DOGE.

L'udiste.

IL CONTE.

È del Consiglio il voto

Quello che udii?

[248]

IL DOGE.

Si: il crederete al Doge.

IL CONTE.

Questo dubbio di me?....

IL DOGE.

Già da gran tempo

Non è più dubbio.

IL CONTE.

E m'invitaste a questo?

E taceste finor?

IL DOGE.

Sì, per punirvi

Del tradimento, e non vi dar pretesti

Per consumarlo.

IL CONTE.

Io traditor! Comincio

A comprendervi alfin: pur troppo altrui

Creder non volli. Io traditor! Ma questo

Titolo infame infino a me non giunge:

Ei non è mio; chi l'ha mertato il tenga.

Ditemi stolto: il soffrirò, chè il merto:

Tale è il mio posto qui; ma con null'altro

Lo cambierei ¹¹³¹ , ch'egli è il più degno ancora.

Io guardo, io torno col pensier sul tempo

Che fui ¹¹³² vostro soldato: ella è una via

Sparsa di fior. Segnate il giorno in cui

Vi parvi un traditor! Ditemi un giorno

Che di grazie e di lodi e di promesse

Colmo non sia! Che più? Qui siedo; e quando

Io venni a questo che alto onor parea,

Quando più forte nel mio cor parlava

Fiducia, amor, riconoscenza, e zelo....

[249]

Fiducia no: pensa a fidarsi forse

Quei che invitato tra ¹¹³³ gli amici arriva?

Io veniva all'inganno! Ebben, ci caddi;

Ella è così. Ma via; poichè gettato

È il finto volto del sorriso ormai,

Sia lode al ciel; siamo in un campo almeno

Che anch'io conosco. A voi parlare or tocca;

E difendermi a me: dite, quai sono

I tradimenti miei?

IL DOGE.

Gli udrete or ora

Dal Collegio segreto.

IL CONTE.

Io lo ricuso.

Ciò che ¹¹³⁴ feci per voi, tutto lo feci

Alla luce del sol; renderne conto

Tra insidiose tenebre non voglio.

Giudice del guerrier, solo è il guerriero.

Voglio scolparmi a chi m'intenda; voglio

Che il mondo ascolti le difese, e veda ¹¹³⁵ ....

IL DOGE.

Passato è il tempo di voler.

IL CONTE.

Qui dunque

Mi si fa forza? Le mie guardie!

(alzando la voce, si move per ¹¹³⁶ uscire).

IL DOGE.

Sono

Lunge di qui. Soldati!

(entrano genti armate)

Eccovi ormai

Le vostre guardie.

[250]

IL CONTE.

Io ¹¹³⁷ son tradito!

IL DOGE.

Un saggio

Pensier fu dunque il rimandarle: a torto

Non si pensò ¹¹³⁸ che, in suo tramar sorpreso,

Farsi ribelle un traditor potria.

IL CONTE.

Anche un ribelle, si: come v'aggrada

Ormai ¹¹³⁹ potete favellar.

IL DOGE.

Sia tratto

Al Collegio ¹¹⁴⁰ segreto.

IL CONTE.

Un breve istante

Udite in pria. Voi risolveste, il vedo ¹¹⁴¹ ,

La morte mia; ma risolvete insieme

La vostra infamia eterna. Oltre l'antico

Confin l'insegna del Leon si spiega

Su quelle torri, ove all'Europa è noto

Ch'io la piantai. Qui tacerassi, è vero;

Ma intorno a voi, dove non giunge il muto

Terror del vostro impero, ivi librato,

Ivi in note indelebili fia scritto

Il benefizio ¹¹⁴² e la mercè. Pensate

Ai vostri annali, all'avvenir. Tra poco

Il dì verrà che d'un guerriero ancora

Uopo vi sia: chi vorrà farsi il vostro?

Voi provocate la milizia. Or sono

In vostra forza, è ver; ma vi sovvenga

Ch'io non ci ¹¹⁴³ nacqui, che tra gente io nacqui

Belligera, concorde: usa gran tempo

A guardar come sua questa qualunque

[251]

Gloria d'un suo concittadin, non fia

Che straniera all'oltraggio ella si tenga.

Qui c'è ¹¹⁴⁴ un inganno: a ciò vi trasse un qualche

Vostro nemico e mio: voi non credete

Ch'io vi tradissi. È tempo ancora.

IL DOGE.

È tardi.

Quando il delitto meditaste, e baldo

Affrontavate chi dovea punirlo,

Tempo era allor d'antiveggenza.

IL CONTE.

Indegno!

Tu mi rendi a me stesso. Tu credesti

Ch'io chiedessi pietà, ch'io ti pregassi ¹¹⁴⁵ :

Tu forse osasti di pensar che un prode

Pe' giorni suoi tremava. Ah! tu vedrai

Come si mor ¹¹⁴⁶ . Va: quando l'ultim'ora

Ti coglierà sul vil tuo letto, incontro

Non le starai con quella fronte al certo,

Che a questa infame, a cui mi traggi, io reco.

(parte il CONTE tra i soldati ¹¹⁴⁷ ).