XVII.

Moartea doamnei Chaverny a stârnit mai multe zvonuri în saloane. După unii ar fi avut un vis, sau dacă vreţi, o presimţire care-i prevestea că mama ei e bolnavă. Asta a zdruncinat-o într-atât, încât a luat pe dată drumul Nişei, fără să ţină seamă de un guturai pe care îl căpătase înapoindu-se de la doamna Lambert; guturaiul acesta a degenerat într-o congestie pulmonară.

Alţii, mai clarvăzători susţineau cu un aer misterios că doamna de Chaverny nemaiputând ascunde dragostea pe care o simţea pentru domnul de Chateaufort, a încercat să caute, lângă mama ei, puterea de a rezista. Guturaiul şi congestia nu erau decât urmarea plecării ei pripite. Asupra acestui punct, toţi erau de acord.

Darcy nu vorbea niciodată de ea. Trei sau patru luni după moartea ei s-a însurat avantajos. Când i-a anunţat doamnei Lambert căsătoria, aceasta i-a spus, felicitându-l:

— În adevăr, soţia dumitale e fermecătoare şi numai sărmana mea Julie ar fi putut să ţi se potrivească tot atât. Ce păcat că erai prea sărac pentru ea când s-a măritat!

Darcy surâse, cu acel surâs ironic care îi era obişnuit şi nu răspunse nimic.

Aceste două inimi care nu s-au ştiut cunoaşte una pe alta, erau făcute, poate, una pentru alta.