Anselme

Par mon chef, c’est un siècle étrange que le nôtre !

J’en suis confus : jamais tant d’amour pour le bien,

Et jamais tant de peine à retirer le sien.

Les dettes aujourd’hui, quelque soin qu’on emploie,

Sont comme les enfants que l’on conçoit en joie,

Et dont avecque peine on fait l’accouchement.

L’argent dans une bourse entre agréablement ;

Mais le terme venu que nous devons le rendre,

C’est lors que les douleurs commencent à nous prendre.

Baste, ce n’est pas peu que deux mille francs dus

Depuis deux ans entiers me soient enfin rendus ;

Encore est-ce un bonheur.

Mascarille

Ô Dieu ! la belle proie

À tirer en volant ! chut : il faut que je voie

Si je pourrais un peu de près le caresser.

Je sais bien les discours dont il le faut bercer.

Je viens de voir, Anselme…

Anselme

Et qui ?

Mascarille

Votre Nérine.

Anselme

Que dit-elle de moi, cette gente assassine ?

Mascarille

Pour vous elle est de flamme.

Anselme

Elle ?

Mascarille

Et vous aime tant,

Que c’est grande pitié.

Anselme

Que tu me rends content !

Mascarille

Peu s’en faut que d’amour la pauvrette ne meure :

« Anselme, mon mignon, crie-t-elle à toute heure,

Quand est-ce que l’hymen unira nos deux cœurs,

Et que tu daigneras éteindre mes ardeurs ? »

Anselme

Mais pourquoi jusqu’ici me les avoir celées ?

Les filles, par ma foi, sont bien dissimulées !

Mascarille, en effet, qu’en dis-tu ? quoique vieux,

J’ai de la mine encore assez pour plaire aux yeux.

Mascarille

Oui, vraiment, ce visage est encor fort mettable ;

S’il n’est pas des plus beaux, il est désagréable.

Anselme

Si bien donc…

Mascarille

Si bien donc qu’elle est sotte de vous,

Ne vous regarde plus…

Anselme

Quoi ?

Mascarille

Que comme un époux.

Et vous veut…

Anselme

Et me veut… ?

Mascarille

Et vous veut, quoi qu’il tienne,

Prendre la bourse.

Anselme

La… ?

Mascarille

La bouche avec la sienne.

Anselme

Ah ! je t’entends. Viens çà : lorsque tu la verras,

Vante-lui mon mérite autant que tu pourras.

Mascarille

Laissez-moi faire.

Anselme

Adieu.

Mascarille

Que le Ciel te conduise !

Anselme

Ah ! vraiment je faisais une étrange sottise,

Et tu pouvais pour toi m’accuser de froideur :

Je t’engage à servir mon amoureuse ardeur,

Je reçois par ta bouche une bonne nouvelle,

Sans du moindre présent récompenser ton zèle.

Tiens, tu te souviendras…

Mascarille

Ah ! non pas, s’il vous plaît.

Anselme

Laisse-moi.

Mascarille

Point du tout, j’agis sans intérêt.

Anselme

Je le sais, mais pourtant…

Mascarille

Non, Anselme, vous dis-je :

Je suis homme d’honneur, cela me désoblige.

Anselme

Adieu donc, Mascarille.

Mascarille

Ô long discours !

Anselme

Je veux

Régaler par tes mains cet objet de mes vœux ;

Et je vais te donner de quoi faire pour elle

L’achat de quelque bague, ou telle bagatelle

Que tu trouveras bon.

Mascarille

Non, laissez votre argent ;

Sans vous mettre en souci, je ferai le présent,

Et l’on m’a mis en main une bague à la mode,

Qu’après vous payerez si cela l’accommode.

Anselme

Soit, donne-la pour moi ; mais surtout fais si bien,

Qu’elle garde toujours l’ardeur de me voir sien.