Мужа мне, муза, воспой; с пределов далекой Финляндьи

Даже до града Берлина [скитавшийся] долго и разно,

Много он бед претерпел, а боле от жен нечестивых.

Был он женолюбив и склонен к различным потехам,

Хитр и пронырлив весьма и в деле житейском искусен –

Слогом кудряв и речист, в ином и проворен и ловок.

Но пиит сих его похождений,

Выбрав одно, он смиренно на лире нестройной

Хочет пред вами воспеть, как в известнейшем граде Берлине

Разным беда́м и напастям подвержен был юный Неверов.

В граде Берлине, под кровом семейного мира,

Юная дева жила, и дородством, и ростом, и станом

Равная [Зевса супруге]. Но гордость ее погубила.

Впрочем, смиренной работой она занималась – и даже

Лестницы мыла и в прочем служила усердно.

Даже и в [низком] быту сияя красою небесной,

Всех привлекая сердца – но сама оставалась холодной;

В брак не вступала желанный и всех женихов презирала;

Многие с горя женились, другие пустились в писаки:

Так-то мы терпим и горе и ну́жду от жен нечестивых.

Было ей имя – Шарлотта, звучное, полное имя!

[Твердо] решилась Шарлотта остаться век – старою девой,

Но – что значат решенья людей пред вечною волею Зевса!

Он повелел; и в Берлин, по долгом и разном скитанье,

Юный Неверов явился, цветущий, как мак пурпуро́вый.

Злая судьба им обоим напасти готовит,

В доме одном поселила и деву и мужа.

Пламенной страстью к ней душа возгорелась скитальца;

Искра запала любви в сердце доселе холодном

Северной Девы – и скоро веленьем Эроса

Бурным стало пожаром – и часто унылая дева
Долго мечтала о юном и стройном скитальце;

Слезы из глаз воловидны<х> бежали струями,

Белую грудь воздымало дыханье; и юный Неверов

Также томился и млел и, на помощь богов призывая,

Впрочем, на хитрость свою, на искусство надеялся твердо.

Козней коварных и слов увлекательных много,

Много вздохов и слез расточал перед нею скиталец;

Строго в сердце любовь таила злая Шарлотта –

Мнила, не хитрый ли дух ей готовит измену и горе,

Образ принявший людей, – и с страстью боролась успешно…

Жертва судьбы… крутобокой подобно телушке,

В храм свой жрецом на закланье ведомой, проворно,

Бодро идет, головой и хвостом помавает,

Полная жизни и сил – и рогами цвета[75]