VI

Quand la petite baronne se réveilla, elle entendit le vicaire qui disait la phrase sacramentelle :

– Et c’est la grâce que je vous souhaite.

Elle resta un instant étonnée ; elle crut que le vicaire lui souhaitait les baisers du jeune duc.

Il y eut un grand bruit de chaises. Tout le monde s’en alla ; la petite baronne avait deviné juste, son cocher n’était point encore au bas des marches. Ce diable de vicaire avait dépêché son sermon, volant à ses pénitentes au moins vingt minutes d’éloquence.

Et, comme la petite baronne s’impatientait dans une nef latérale, elle rencontra le vicaire qui sortait précipitamment de la sacristie. Il regardait l’heure à sa montre, il avait l’air affairé d’un homme qui ne veut point manquer un rendez-vous.

– Ah ! que je suis en retard ! chère madame, dit-il. Vous savez, on m’attend chez la comtesse. Il y a un concert spirituel, suivi d’une petite collation.