SCENA SECONDA.

Entra Candiani.

Candiani.

Donna Enrica, i miei omaggi.

Luciano.

Oh! Bene! Ecco uno che ne può dire qualcosa. Rispondi: sono forse un volgare avventuriero, io?

Candiani

senza capire, tendendogli la mano.

E se tu fossi un volgare avventuriero ti stringerei forse la mano? Ti onorerei della mia amicizia?...

Altro tono.

Perchè? Chi è che lo afferma?

Luciano.

Il mondo, per bocca di donna Enrica!

Enrica

ridendo.

Ma no, Candiani. Non si preoccupi. Ne sono convintissima anch'io. Luciano non è un volgare avventuriero.

Luciano.

E allora, che cosa sono?

Candiani.

Rispondere a questo, vedi, è difficile. Cosa sei?... Mah!... Più ci penso, meno riesco a definirti.

Luciano.

Un artista geniale, tuttavia!

Candiani.

Sì.... tuttavia.

Luciano.

Lo metti in dubbio?

Candiani.

In certi momenti mi pare ancora impossibile!

Enrica.

E una cosa che ha meravigliato un po' tutti.

Candiani.

Chi l'avrebbe detto!

Enrica.

Ma effettivamente, come fu?

Luciano

con comica esagerazione.

Oh! una serie complicatissima di avvenimenti. Non ero – si può dire – ancora rimesso dallo stupore di essere diventato marito, che un bel giorno sento divampare nel mio giovine spirito una sacra fiamma. Era la fiamma dell'arte! Piegai la fronte al destino che mi voleva glorioso!...

Enrica.

Non scherzate: come fu?

Luciano.

Press'a poco come ve l'ho raccontato per burla. Sì, da ragazzo avevo una certa passione e una buona disposizione. Mi avevano anche un po' coltivato.... Inutile dirvi che tutti, in famiglia, vedevano già passeggiare per la casa Michelangelo.... Invece, niente. Chi ci ha pensato più?... Chi se ne è più occupato?

Candiani

subito.

Tua moglie....

Luciano

un poco colpito dall'affermazione recisa di Candiani.

Già.... mia moglie....

Candiani.

Se no, tu, non te ne occupavi di certo.

Enrica.

Questo lo credo anch'io.

Luciano.

Non è vero: in quel periodo m'annoiavo moltissimo....

Candiani.

Oh! mi ricordo. Eri diventato intrattabile. Ci voleva tutta la pazienza di Doretta, e un poco la mia, per sopportarti. Quando conducevi la vita scapestrata non trovavi mai un minuto di tempo. Con la vita quasi tranquilla invece erano intere giornate di disoccupazione! Bisognava uscirne. Si son fatte persino delle sedute, con tua moglie, ti ricordi? «Cosa si può fargli fare», andavamo ripetendoci, in preda alla più viva preoccupazione!...

Enrica.

Che uomo interessante!

Candiani.

Chi?

Enrica.

Luciano.

Luciano.

Non fate dell'ironia, donna Enrica!

Enrica.

Ma non sentite? Tutti ai vostri piedi!... Tutti per il vostro bene!... Il mondo sossopra per la vostra redenzione!...

Luciano.

Ah! Il mondo! Ve lo raccomando, quello! Allora il mondo aveva già decretato che io mi adattavo a farmi mantenere da mia moglie....

Candiani.

Ed era seccante, un po' per tutti.

Luciano.

Bisognava smentire. E abbiamo scelta la via più conforme.... alle mie uniche attitudini!

Candiani.

Alle attitudini nessuno credeva....

Luciano.

Ma la diffidenza ha appunto contribuito a portarmi dei clienti che per credere volevano, naturalmente, provare. Ho aumentati i prezzi, tre volte. Pensate: hanno finito col credermi per davvero. Oggi guadagno ed ho una certa riputazione.

Candiani.

Dove non si arriva con la sfacciataggine!