EL CAMPO DE CROQUET DE LA REINA.

Cerca de la entrada del jardín había un gran rosal: las rosas que crecían en él eran blancas, pero había tres jardineros junto a él, que se afanaban en pintarlas de rojo. A Alicia le pareció algo muy curioso, y se acercó a observarlos, y justo cuando se acercó a ellos oyó que uno de ellos decía: "¡Cuidado! ¡Cinco! No vayas a salpicarme la pintura así!".

"No he podido evitarlo", dijo Cinco, en tono enfurruñado; "Siete me ha dado un codazo".

A lo que Siete levantó la vista y dijo: "¡Eso es, Cinco! Siempre echando la culpa a los demás".

 

"¡Será mejor que no hables!", dijo Cinco. "¡Oí a la Reina decir ayer mismo que merecías ser decapitado!"

"¿Para qué?", dijo el que había hablado primero.

"¡Eso no es asunto tuyo, Dos!" dijo Siete.

"¡Sí, es asunto suyo!", dijo Cinco, "y se lo diré: fue por traerle al cocinero raíces de tulipán en lugar de cebollas".

Siete arrojó su pincel y acababa de empezar a decir: "Bueno, de todas las cosas injustas...", cuando su mirada se posó en Alicia, que los observaba, y se contuvo de repente: los demás también miraron a su alrededor y todos se inclinaron.

 

"¿Quieres decirme, por favor", dijo Alicia, un poco tímidamente, "por qué estás pintando esas rosas"?

Cinco y Siete no dijeron nada, pero miraron a Dos. Dos empezó a decir en voz baja: "El caso es que, como ve, señorita, esto debería haber sido un rosal rojo, y pusimos uno blanco por error; y si la Reina lo descubriera, nos cortarían la cabeza a todos, ¿sabe? Así que ya ve, señorita, estamos haciendo todo lo posible, antes de que venga, para..." En ese momento Cinco, que había estado mirando ansiosamente a través del jardín, gritó "¡La Reina! La Reina!" y los tres jardineros se tiraron de bruces al instante. Se oyeron muchos pasos y Alicia miró a su alrededor, ansiosa por ver a la Reina.

Primero vinieron diez soldados que llevaban palos; todos ellos tenían la forma de los tres jardineros, oblongos y planos, con las manos y los pies en las esquinas: a continuación, los diez cortesanos; éstos estaban adornados por todas partes con diamantes, y caminaban dos ydos, como los soldados. Después de ellos venían los niños reales, que eran diez, y los pequeños venían saltando alegremente de la mano, en parejas: todos estaban adornados con corazones. A continuación vinieron los invitados, en su mayoría reyes y reinas, y entre ellos Alicia reconoció al Conejo Blanco: hablaba de manera apresurada y nerviosa, sonriendo a todo lo que se decía, y pasó sin advertirla. Luego siguió el Bribón de Corazones, llevando la corona del Rey en un cojín de terciopelo carmesí; y, al final de todo este gran desfile, llegaron EL REY Y LA REINA DE CORAZONES.

Alicia dudaba si no debía echarse de bruces como los tres jardineros, pero no recordaba haber oído nunca una norma semejante en las procesiones; "y además, ¿de qué serviría una procesión -pensó- si la gente tuviera que echarse de bruces para que no la vieran?". Así que se quedó donde estaba y esperó.

 

Cuando la comitiva llegó frente a Alicia, todos se detuvieron y la miraron, y la Reina dijo con severidad: "¿Quién es éste?". Se lo dijo al Bribón de Corazones, quien sólo se inclinó y sonrió en respuesta.

"¡Idiota!", dijo la Reina, sacudiendo la cabeza con impaciencia; y, volviéndose hacia Alicia, prosiguió: "¿Cómo te llamas, niña?".

"Me llamo Alicia, para complacer a su Majestad", dijo Alicia muy educadamente; pero añadió, para sí misma: "Vaya, después de todo sólo son una baraja. No tengo por qué tenerles miedo".

"¿Y quiénes son éstos? ", dijo la Reina, señalando a los tres jardineros que estaban tumbados alrededor del rosal; porque, como estaban tumbados de bruces, y el dibujo de su espalda era el mismo que el del resto de la manada, no podía saber si eran jardineros, o soldados, o cortesanos, o tres de sus propios hijos.

"¿Cómo voy a saberlo?", dijo Alicia, sorprendida de su propio valor. "No es asunto mío".

 

 



La Reina se volvió carmesí de furia y, tras mirarla un momento como una fiera, empezó a gritar: "¡Que le corten la cabeza! Fuera..."

 

"¡Tonterías!", dijo Alicia, en voz muy alta y decidida, y la Reina guardó silencio.

El Rey le puso la mano en el brazo y le dijo tímidamente: "¡Considera, querida: es sólo una niña!".

La Reina se apartó airadamente de él, y dijo al Bribón: "¡Devuélvelos!".

El bribón lo hizo, con mucho cuidado, con un pie.

"¡Levántate!", dijo la Reina con voz estridente y fuerte, y los tres jardineros se levantaron al instante y comenzaron a hacer reverencias al Rey, a la Reina, a los niños reales y a todos los demás.

"¡Deja eso!" gritó la Reina. "Me das vértigo". Y luego, volviéndose hacia el rosal, continuó: "¿Qué has estado haciendo aquí?"

"Con la venia de su Majestad", dijo Dos, en un tono muy humilde, arrodillándose mientras hablaba, "estábamos intentando..."

"¡Ya veo!", dijo la Reina, que mientras tanto había estado examinando las rosas.¡Con sus cabezas!" y la procesión siguió adelante, tres de los soldados se quedaron atrás para ejecutar a los desafortunados jardineros, que corrieron hacia Alicia en busca de protección

"¡No serán decapitados!", dijo Alicia, y los puso en una gran maceta que estaba cerca. Los tres soldados vagaron durante uno o dos minutos, buscándolos, y luego marcharon tranquilamente tras los demás.

"¿Se les ha quitado la cabeza?", gritó la Reina.

"¡Sus cabezas han desaparecido, si le place a su Majestad!", gritaron los soldados en respuesta.

"¡Eso es!" gritó la Reina. "¿Sabes jugar al croquet?"

Los soldados guardaron silencio y miraron a Alicia, ya que la pregunta iba evidentemente dirigida a ella.

"¡Sí!", gritó Alicia.

"¡Vamos, entonces!" rugió la Reina, y Alicia se unió a la procesión, preguntándose mucho qué pasaría a continuación.

"Es un día muy bueno", dijo una tímida voz a su lado. Caminaba junto al Conejo Blanco, que le miraba ansiosamente a la cara.

 

"Muy", dijo Alicia: "¿dónde está la duquesa?".

"¡Silencio! ¡Silencio!", dijo el Conejo en un tono bajo y apresurado. Miró ansiosamente por encima de su hombro mientras hablaba, y luego se puso de puntillas, acercó la boca a su oído y susurró: "Está condenada a muerte".

"¿Para qué?", dijo Alicia.

"¿Has dicho "qué pena"?", preguntó el Conejo.

"No, no lo hice", dijo Alicia: "No creo que sea en absoluto una pena. Dije "¿Para qué?"

"Ella encajonó las orejas de la Reina-" comenzó el Conejo. Alicia dio un pequeño grito de risa. "¡Oh, silencio!", susurró el Conejo en un tono asustado. "¡La Reina te va a oír! Ya ves que llegó bastante tarde, y la Reina dijo..."

"¡A sus puestos!", gritó la Reina con voz de trueno, y la gente empezó a correr en todas direcciones, dando tumbos unos contra otros: sin embargo, se acomodaron en un minuto o dos, y el juego comenzó.

 

Alicia pensó que nunca había visto un campo de croquet tan curioso en su vida: era todo crestas y surcos; las bolas de croquet eran erizos vivos, y las mazas flamencos vivos, y los soldados tenían que doblarse y ponerse de pie y de manos para hacer los arcos.

La principal dificultad que encontró Alicia al principio fue la de manejar su flamenco: consiguió meterle el cuerpo, bastante cómodamente, bajo el brazo, con las patas colgando, pero generalmente, justo cuando le había enderezado bien el cuello y le iba a dar un golpe con la cabeza al erizo, éste se retorcía y la miraba a la cara, con una expresión tan desconcertada que no podía evitar soltar una carcajada: Y cuando bajaba la cabeza e iba a empezar de nuevo, era muy provocador ver que el erizo se había desenrollado y estaba arrastrándose: además de todo esto, generalmente había una cresta o un surco en el camino hacia donde ella quería enviar al erizo, y como los soldados doblados siempre se levantaban y caminaban hacia otras partes del terreno, Alicia pronto llegó a la conclusión de que era un juego muy difícil.

Los jugadores jugaron todos a la vez, sin esperar turnos, discutiendo todo el tiempo y luchando por los erizos; y en muy poco tiempo la Reina se puso furiosa, y anduvo dando pisotones y gritando: "¡Fuera la cabeza de él!" o "¡Fuera la cabeza de ella!" una vez por minuto.

Alicia comenzó a sentirse muy inquieta: a decir verdad, todavía no había tenido ninguna disputa con la Reina, pero sabía que podría ocurrir en cualquier momento, "y entonces", pensó, “¿qué sería de mí ? Aquí son terriblemente aficionados a decapitar a la gente; ¡la gran maravilla es que quede alguien vivo!"

Estaba buscando alguna forma de escapar, y preguntándose si podría huir sin ser vista, cuando notó una curiosa apariencia en el aire: al principio la desconcertó mucho, pero después de observarla uno o dos minutos, se dio cuenta de que era una sonrisa, y se dijo a sí misma: "Es el Gato de Cheshire: ahora tendré alguien con quien hablar".

"¿Cómo te va?", dijo el Gato, en cuanto tuvo boca suficiente para hablar.

Alicia esperó a que aparecieran los ojos, y entonces asintió. "Es inútil hablarle", pensó, "hasta que aparezcan las orejas, o al menos una de ellas". Al cabo de un minuto apareció toda la cabeza, y entonces Alicia dejó su flamenco y comenzó a relatar el juego, sintiéndose muy contenta de tener a alguien que la escuchara.El Gato pareció pensar que ya había suficiente a la vista, y no apareció más

"No creo que jueguen con justicia -comenzó Alicia, en tono de queja-, y todos se pelean tan terriblemente que uno no puede oírse hablar, y no parecen tener ninguna regla en particular; Al menos, si las hay, nadie las respeta, y no tienes idea de lo confuso que es que todas las cosas estén vivas; por ejemplo, está el arco que tengo que atravesar después de caminar por el otro extremo del terreno, y debería haberle dado un croquet al erizo de la Reina, ¡sólo que se escapó cuando vio venir el mío!"

"¿Qué te parece la Reina?", dijo el Gato en voz baja.

"En absoluto", dijo Alicia: "es tan sumamente...". En ese momento se dio cuenta de que la Reina la seguía de cerca, escuchando: así que continuó: "- es tan probable que gane, que casi no vale la pena terminar el juego".

La Reina sonrió y siguió adelante.

 

"¿Con quién estás hablando?" dijo el Rey, acercándose a Alicia, y mirando la cabeza del Gato con gran curiosidad.

"Es un amigo mío, un Gato de Cheshire", dijo Alicia: "permíteme que te lo presente".

"No me gusta nada su aspecto", dijo el Rey: "Sin embargo, puede besar mi mano si quiere".

"Preferiría no hacerlo", comentó el Gato.

"No seas impertinente", dijo el Rey, "¡y no me mires así!" Se puso detrás de Alicia mientras hablaba.

"Un gato puede mirar a un rey", dijo Alicia. "Lo he leído en algún libro, pero no recuerdo dónde".

"Bueno, hay que quitarlo", dijo el Rey muy decidido, y llamó a la Reina, que pasaba en ese momento, "¡Querida! Me gustaría que hicieras desaparecer este gato".

La Reina sólo tenía una manera de resolver todas las dificultades, grandes o pequeñas. "¡Cuidado con su cabeza!", dijo, sin siquiera mirar a su alrededor.

 

"Yo mismo traeré al verdugo", dijo el Rey con entusiasmo, y se apresuró a salir.

Alicia pensó que podría volver a ver cómo seguía el juego, ya que escuchó la voz de la Reina en la distancia, gritando con pasión. Ya la había oído sentenciar a tres de los jugadores a ser ejecutados por haber perdido sus turnos, y no le gustaba nada el aspecto de las cosas, ya que el juego estaba en tal confusión que nunca sabía si era su turno o no. Así que se fue en busca de su erizo.

El erizo estaba enfrascado en una pelea con otro erizo, lo que le pareció a Alicia una excelente oportunidad para jugar a la croqueta con uno de ellos: la única dificultad era que su flamenco se había ido al otro lado del jardín, donde Alicia podía ver que intentaba, de forma impotente, subir a un árbol.

hubo atrapado al flamenco y lo trajo de vuelta, la pelea había terminado, y ambos erizos estaban fuera de la vista: “pero no importa mucho", pensó Alicia, "ya que todos los arcos han desaparecido de este lado del terreno". Así que lo guardó bajo el brazo, para que no volviera a escaparse, y volvió a conversar un poco más con su amiga.

Cuando regresó al Gato de Cheshire, se sorprendió al encontrar una gran multitud reunida a su alrededor: había una disputa entre el verdugo, el Rey y la Reina, que hablaban a la vez, mientras todos los demás estaban en silencio y parecían muy incómodos.

En el momento en que apareció Alicia, los tres la llamaron para que resolviera la cuestión, y le repitieron sus argumentos, aunque, como todos hablaban a la vez, a ella le resultaba muy difícil entender exactamente lo que decían.

El argumento del verdugo fue que no se podía cortar una cabeza si no había un cuerpo del que cortarla: que nunca había tenido que hacer algo así, y que no iba a empezar en su momento de vida.

 

 



El argumento del Rey era que todo lo que tenía cabeza podía ser decapitado, y que no había que decir tonterías.

El argumento de la Reina fue que, si no se hacía algo al respecto en menos de un tiempo, mandaría ejecutar a todo el mundo. Fue este último comentario el que hizo que toda la fiesta pareciera tan grave y ansiosa

A Alicia no se le ocurrió otra cosa que decir: "Pertenece a la duquesa: será mejor que le preguntes a ella".

"Está en prisión", dijo la Reina al verdugo: "tráela aquí". Y el verdugo salió como una flecha.

La cabeza del Gato comenzó a desvanecerse en el momento en que él se fue, y, cuando regresó con la Duquesa, había desaparecido por completo; así que el Rey y el verdugo corrieron desenfrenadamente de un lado a otro buscándola, mientras el resto del grupo volvía al juego.

 

CAPÍTULO IX.