LXI

L’un des membres de la mission malgache envoyée en France, avait reçu secrètement des instructions de la reine relatives au projet que nous avions élaboré ensemble, pour réclamer la protection de la France et empêcher ainsi les Anglais de faire main basse sur l’île. Mais la tentative d’ouverture qu’il fit à ce sujet ne reçut pas l’accueil que la reine avait espéré. Peut-être la question fut-elle mal présentée ; peut-être aussi faut-il attribuer cet échec aux manœuvres du chef de l’ambassade, Rainiharovony, le fils du Premier Ministre, qui, tout en protestant de sa bonne foi, de ses sentiments d’amitié pour la France, cherchait secrètement à négocier avec l’Angleterre afin que le pouvoir de son père fut maintenu et consolidé par l’établissement des forces anglaises à Madagascar. Les Anglais s’y seraient installés, au mépris du traité du 17 décembre 1885, soutenus par le Premier Ministre qui a toujours refusé de se conformer aux obligations de ce traité. On aurait alors fait disparaître la reine, et nos adversaires auraient établi – en attendant mieux – leur protectorat sur toute l’île. À plusieurs reprises j’avais mis la reine en garde contre ce danger et c’est pourquoi elle avait chargé un des membres de la mission de pressentir le Ministre des Affaires étrangères à ce sujet ; mais c’était une grosse question ; il pouvait en résulter des complications avec l’Angleterre et en tous cas une déclaration de guerre avec les Hovas. Peut-être jugeait-on que le moment n’en était pas encore venu. Il est vrai qu’on n’a fait que reculer pour mieux sauter puisqu’il a bien fallu en arriver là.

Ici se termine le récit des événements relatifs à Madagascar, auxquels je me suis trouvé mêlé. Si à, cause de la manière dont je les ai présentés, on était tenté de les croire inventés ou arrangés à plaisir, on se tromperait complètement.

Il n’y a pas un fait, pas un mot que je ne puisse appuyer de documents officiels, de pièces portant les signatures des personnes dont j’invoque le témoignage. Ce n’est pas un roman ; c’est de l’histoire.