SCÈNE VI

WATSON, HOLMES, BENJAMIN puis THÉRÈSE

WATSON. – Ai-je bien compris, Holmes ?… Votre intention est d'aller à ce rendez-vous ?

HOLMES. – Vous l'avez dit.

WATSON. – Mais c'est le faux paquet qu'ils veulent vous vendre ?

HOLMES. – Je l'espère bien, car c'est précisément celui dont j'ai besoin.

WATSON. – À quoi peut-il vous servir ?

HOLMES. – À me donner le moyen, mon cher Watson, de mettre enfin la main sur le vrai…Il va à la porte de la salle à manger et appelle. Mademoiselle ! …

WATSON. – Mais cet homme-là vous veut du mal.

HOLMES, touchant sa poitrine du bout du doigt. – Croyez-vous que cet homme-ci lui veuille beaucoup de bien ? … À Thérèse qui vient d'entrer. Ayez la complaisance, mademoiselle, de prêter une attention scrupuleuse à ce que je vais vous dire… Ce soir à onze heures, j'ai rendez-vous avec M. Orlebar dans le but de lui acheter le paquet de lettres dont vous venez de nous entendre parler pendant que vous écoutiez par le trou de cette serrure…

THÉRÈSE, confuse. – Moi, monsieur ?

HOLMES. – Je ne vous en veux pas… Mais je désire que vous mettiez miss Brent au courant de mon acquisition, en lui laissant supposer que je crois faire l'emplette du vrai paquet de lettres.

THÉRÈSE. – Je comprends très bien, monsieur.

HOLMES. – Vous êtes intelligente… Un mot encore… Demain soir, je vous demanderai de bien vouloir accompagner votre maîtresse ici. J'ai… avec deux diplomates étrangers, le comte Stahlberg et le baron d'Altenheim, une entrevue à laquelle je serais heureux que miss Brent pût assister. D'ailleurs, vous recevrez des instructions demain matin.

THÉRÈSE. – Bien, monsieur. Elle salue et sort.

HOLMES. – Forman ?

BENJAMIN. – Monsieur ?

HOLMES. – Prenez votre transformation de mendiant numéro 14, et faites-moi le plaisir d'explorer, dans un périmètre d'un mille environ, les bars qui entourent la maison des Orlebar. Tâchez, si vous le pouvez, de recueillir quelques indices sur leur nouvel associé… J'en ai besoin… Entendez-vous… absolument besoin l…

BENJAMIN. – C'est compris ! …