SCÈNE I

ALICE BRENT, WATSON,dans le salon de la maison de gauche

ALICE. – Quelle heure est-il ?

WATSON, regardant la pendule. – Neuf heures.

ALICE. – Je suis inquiète.

WATSON. – Il ne faut pas l'être… Holmes vous a dit qu'il vous rejoindrait ici pour vous conduire à l'heure du train à la station de Victoria… Il sera exact… Voyez… Montrant une malle et une valise. Il a déjà fait ses préparatifs et acheté ces deux malles, qu'il a envoyées par Billy.

ALICE. – Il avait dit aussi qu'il ferait ses efforts pour rentrer ici le plus tôt possible…

WATSON. – Et il nous a engagés à nous mettre à table en l'attendant.

ALICE. – Je n'ai pas faim… Un temps. Croyez-vous vraiment qu'il puisse jamais renoncer à cette profession qui l'a si longtemps passionné ?

WATSON. – Plus longtemps un homme a été invulnérable à la femme, plus celle qui réussit à le captiver le rive étroitement à elle, et le collier que mettront autour du cou de mon vieux compagnon les petits bras potelés de votre premier bébé, finira de l'enchaîner pour toujours.

ALICE. – Je ne demande pas mieux. Elle regarde au dehors. Docteur Watson, que diriez-vous si à notre tour mon mari et moi venions louer cette maison, là, en face de la vôtre ? …

WATSON. – Excellente idée… Ce serait charmant d'être voisins.

ALICE. – Elle a l'air lugubre, cette grande bâtisse toute noire… Elle m'impressionne…

WATSON. – Parce que vos nerfs sont un peu à fleur de peau… mais elle n'est pas plus triste que la plupart de nos maisons de Londres… Alice est allée s'asseoir près du feu. Vous frissonnez ?

ALICE. – J'ai froid.

Sherlock Holmes a paru dans la rue, venant du fond. Il s'est arrêté devant le portail de la maison, a mis une clef dans la serrure mais avant de pénétrer dans l'intérieur, il est rejoint par Forman, habillé en policeman.

WATSON. – Attendez que je vous garantisse avec ce paravent. FORMAN, à Holmes. – Personne encore, monsieur…

WATSON. – Il vient toujours un courant d'air du diable par cette porte du vestibule. J'ai dit vingt fois à mistress Watson de faire poser des bourrelets. Il déplace le paravent.

ALICE, tendant l'oreille et l'arrêtant du geste. – Il me semble qu'on a ouvert une porte…