§ I. Soumission des Repleux.

Nous avons laissé la nation starienne entassée dans quelques cent mille nefs ovoïdes, suspendues aux régions moyennes de l’atmosphère de Star.

C’est à terre maintenant que nous allons la retrouver.

Le débarquement et la conquête s’étaient faits sans obstacles. Les Repleux avaient perdu le souvenir de l’homme, mais leur stupéfaction et le respect dont ils furent saisis pour une race qu’ils voyaient douée de facultés si nobles, paralysa leur défense et leur fit partout céder la terre et la domination.

Du reste, les Repleux, qui étaient devenus presque intelligents quand ils jouissaient du contact de l’homme, une fois livrés à eux-mêmes, avaient vu l’abrutissement de leur nature primitive reprendre le dessus, et quand les Stariens reconquirent leur patrie, un grand nombre d’entre eux étaient retournés à l’état sauvage ; de telle sorte que leurs anciens maîtres ne purent douter que si la terre eût continué à leur appartenir, la race entière ne fût revenue à la pure animalité.

Des quelques empires que formaient encore les sociétés repleuses, celui de Polymanie eut seul l’honneur d’être renversé par Marulcar en personne. Le chef starien ayant ouï par hasard la conduite dévergondée et turpide des Repleux de cette imbécile nation, fit placer les plus extravagants au plus haut d’un monument élevé jadis à la mémoire de quelques guerriers fameux, ou en souvenir de quelque bataille bien meurtrière, et après les y avoir fait fouetter en présence de tout le peuple polymaniaque, il les renvoya au service de ses écuries.

Ce furent les seules représailles que les Stariens se permirent sur une race dont ils avaient eu tant à se plaindre. Quant aux autres royaumes, lorsque les lieutenants de Marulcar voulurent souffler dessus, ils n’étaient déjà plus.