III. — Le système cosmologique du totémisme et la notion de genre

On commence à entrevoir que le totémisme est une religion beaucoup plus complexe qu’il n’a pu sembler au premier abord. Déjà nous avons distingué trois catégories de choses qu’il reconnaît, à des degrés divers, comme sacrées : l’emblème totémique, la plante ou l’animal dont cet emblème reproduit l’aspect, les membres du clan. Cependant, ce tableau n’est pas encore complet. Une religion, en effet, n’est pas simplement une collection de croyances fragmentaires, relatives à des objets très particuliers comme ceux dont il vient d’être question. Toutes les religions connues ont été plus ou moins des systèmes d’idées qui tendaient à embrasser l’universalité des choses et à nous donner une représentation totale du monde. Pour que le totémisme puisse être considéré comme une religion comparable aux autres, il faut donc que lui aussi nous offre une conception de l’univers. Or, il satisfait à cette condition.