I

Ce qui fait qu’on a généralement négligé cet aspect du totémisme, c’est qu’on s’est fait du clan une notion trop étroite. On n’y voit d’ordinaire qu’un groupe d’êtres humains. Simple subdivision de la tribu, il semble que, comme celle-ci, il ne puisse être composé que d’hommes. Mais, en raisonnant ainsi, nous substituons nos idées européennes à celles que le primitif se fait du monde et de la société. Pour l’Australien, les choses elles-mêmes, toutes les choses qui peuplent l’univers, font partie de la tribu ; elles en sont des éléments constitutifs et, pour ainsi dire, des membres réguliers ; elles ont donc, tout comme les hommes, une place déterminée dans les cadres de la société : « Le sauvage de l’Australie du sud, dit M. Fison, considère l’univers comme la grande tribu à l’une des divisions de laquelle il appartient, et toutes les choses, animées ou inanimées, qui sont rangées dans le même groupe que lui, sont des parties du corps dont il est lui-même membre »

Nous avons reproduit ailleurs un certain nombre de ces classifications

Phratries

Clans

Choses classées dans chaque clan

—

—

—

Kumite

Le faucon pêcheur

La fumée, le chèvrefeuille, certains arbres, etc.

Le pélican

L’arbre à bois noir, les chiens, le feu, la glace, etc.

Le corbeau

La pluie, le tonnerre, l’éclair, les nuages, la grêle, l’hiver, etc.

Le kakatoès noir

Les étoiles, la Lune, etc.

Un serpent sans venin.

Le poisson, le phoque, l’anguille, les arbres à écorces fibreuses, etc.

Kroki

L’arbre à thé

Le canard, l’écrevisse, le hibou, etc.

Une racine comestible

L’outarde, la caille, une sorte de kangourou, etc.

Le kakatoès blanc sans crête

Le kangourou, l’été, le Soleil, le vent, l’automne, etc.

Sur le 4e et le 5e clan kroki, les détails manquent.

La liste des choses ainsi rattachées à chaque clan est, d’ailleurs, fort incomplète ; Curr nous avertit lui-même qu’il s’est borné à en énumérer quelques-unes. Mais grâce aux travaux de Mathews et de Howitt

Dans le clan de l’Igname sont classés le dindon des plaines, le chat indigène, le mopoke, le hibou dyim-dyim, la poule mallee, le perroquet rosella, le peewee.

Dans le clan de la Moule

Dans le clan du Soleil, le bandicoot, la Lune, le rat-kangourou, la pie noire et la pie blanche, l’opossum, le faucon ngùrt, la chenille du gommier, la chenille u mimoisa (wattle-tree), la planète Vénus.

Dans le clan du Vent chaud

Si l’on songe qu’il y a bien d’autres dans (Howitt en nomme douze, Mathews quatorze et ce dernier prévient que sa liste est fort incomplète

On a observé des arrangements similaires sur les points les plus différents du continent australien : dans l’Australie du Sud, dans l’État de Victoria, dans la Nouvelle-Galles du Sud (chez les Euahlayi

On rencontre la même organisation chez les Indiens de l’Amérique du Nord. Les Zuñi ont un système de classification qui, dans ses lignes essentielles, est de tous points comparable à ceux que nous venons de décrire. Celui des Omaha repose sur les mêmes principes que celui des Wotjobaluk