↑ Cuvillier-Fleury avait envoyé à Auguste Vacquerie une copie de la lettre de Victor Hugo (9 mai 1862) [voir page 388] et demandait l’autorisation de publier cette lettre. Vacquerie écrit aussitôt à Guernesey :

28 janvier 1863.

« Mon cher maître, Cuvillier-Fleury m’envoie cette copie, et me demande si vous l’autorisez à publier votre lettre dans un volume où il recueille de vieux articles. Je pense que vous n’y verrez aucun inconvénient, mais que vous mettrez pour condition qu’il publiera toute la lettre sans passer un seul mot. Il m’écrit que votre lettre lui « a donné à penser qu’il y avait, en effet, quelque inconvénient à continuer une polémique de ce genre, et qu’elle expliquera pourquoi il s’est arrêté dans ce travail attrayant et redoutable de juger l’œuvre entière. »
Décidez. Il voudrait bien avoir sa réponse tout de suite, son imprimeur le harcèle. Tâchez de répondre mardi. »

↑ Voici la lettre que Madame Victor Hugo envoya à Paul de Saint-Victor après avoir lu son premier article :

Hauteville-House, 7 août [1863]

« Le journal La Presse nous apporte, monsieur, votre bienveillant article. Vous voyez mon modeste ouvrage à travers votre sympathie. Vous le rehaussez et le parez de la grâce puissante de votre talent et dans ce commentaire de maître j’ai peine à me retrouver. Si mon effort vous a trouvé facile et si vous m’avez lu avec indulgence, nous vous avons lu avec admiration. Le resplendissant article dont mon humble travail est si fier se double pour moi du bonheur de vous avoir écouté. Puisque ces belles lignes nous promettent une suite, laissez-moi, monsieur, vous remercier d’avance.
Agréez l’expression de mes sentiments les plus distingués.

Adèle Victor Hugo. »

↑ Voici la traduction de la lettre remise chez Victor Hugo, en son absence :

Londres, le 17 août 1863.

« Monsieur,

La République des États-Unis de Colombie vient de consacrer dans sa constitution le principe éminemment chrétien de l’inviolabilité de la vie humaine, en vertu duquel la peine de mort ne doit jamais être imposée. À vous, Monsieur, qui avez été dans ce siècle le plus fervent apôtre de cette idée, à vous qui par votre puissant génie avez contribué en grande partie à ce que celle-ci pénètre dans les esprits illustres, et à ce qu’elle commence à être formulée dans les lois, à vous qui avez associe votre nom glorieux à cette belle idée nouvelle, à vous, Monsieur, les peuples rachetés doivent un témoignage de gratitude pour une aussi grande conquête.
Permettez-moi donc, me considérant comme l’interprète des sentiments du peuple colombien, dont j’ai l’honneur de représenter les intérêts en Angleterre, de vous offrir un exemplaire de cette constitution, comme un hommage que ce peuple rend à la puissance de votre esprit, à l’élévation de votre caractère, et à la sainteté de vos idées.
Je suis, Monsieur, avec le plus profond respect, votre très dévoué et très obéissant serviteur.

Antonio Maria Padilla,

Envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire

des États-Unis de Colombie en Angleterre. »

( L’original se trouve relié dans le Reliquat de Pendant l’exil. Bibliothèque Nationale.)

↑ Réponse de Garibaldi à la lettre du 18 novembre :

Caprera, 25 novembre 1863.

« Cher Victor Hugo,

J’étais sûr de votre offre, vous devez l’être de ma reconnaissance.
Ce que vous me dites est juste, et je voudrais avoir un million d’âmes, qui rendrait inutile le million de fusils. Je voudrais avoir la foi universelle, qui rendrait inutile la guerre. J’attends aussi avec confiance comme vous la secousse des peuples, mais arriver à la vérité sans douleur et parcourir la voie triomphale de la Justice sans l’arroser de sang humain, c’est là l’Idéal qui nous fatigue tous en vain.
À vous — qui apportez la lumière — le soin d’éclairer un chemin moins farouche et à nous celui de vous suivre.
Pour le moment adieu.

Votre ami pour la vie,

G. Garibaldi.

Gustave Simon. Revue mondiale, 1er décembre 1922.