À René Paul Huet.

Hauteville-House, 7 février 1869.

J’ai été comme vous, monsieur, durement atteint, et pleurer m’est facile.

Du reste, je suis accoutumé à cet hiver de l’âme qu’on appelle la douleur ; dix-sept ans d’exil, c’est dix-sept ans de deuil, l’exil n’est autre chose qu’un veuvage. J’aimais votre père. Nos deux jeunesses s’étaient rencontrées et j’avais vu l’aube de son talent qui a été dans son art spécial, comme un jour nouveau.

Faire vrai, c’est créer. Paul Huet a fait vrai, de là sa puissance. Il a compris la nature comme il faut la comprendre, empreinte de réalité et pénétrée d’idéal. Oui, je le pleure. C’était en même temps un noble et ferme caractère. Vous êtes son digne fils, je le sais. Je vous serre la main.

Victor Hugo.