CHAPITRE XXI. NOUVELLE RÉFLEXION SUR LE POINT D’HONNEUR CHEZ LES GERMAINS.

« C’était chez les Germains, dit Tacite 1 , une grande infamie d’avoir abandonné son bouclier dans le combat ; et plusieurs, après ce malheur, s’étaient donné la mort. » Aussi l’ancienne loi 2 salique donne-t-elle quinze sous de composition à celui à qui on avait dit par injure qu’il avait abandonné son bouclier.

Charlemagne 3 , corrigeant la loi salique, n’établit dans ce cas que trois sous de composition. On ne peut pas soupçonner ce prince d’avoir voulu affaiblir la discipline militaire : il est clair que ce changement vint de celui des armes : et c’est à ce changement des armes que l’on doit l’origine de bien des usages.

1 De morib. German., c. VI. (M.)

2 Dans le Pactus legis salicœ, c. VI. (M.)

3 Nous avons l’ancienne loi, et celle qui fut corrigée par ce prince. (M.)