PRÉFACE

Pour les lecteurs ignorant les progrès acquis dernièrement dans le domaine des sciences occultes, grâce aux études sérieuses dont s’occupe la Société théosophique, la signification des faits exposés dans ces pages pourrait rester incomprise sans quelques explications préliminaires.

Jusqu’à présent les recherches historiques des civilisations occidentales étaient basées, pour la plupart, sur des documents écrits. Lorsque des mémoires littéraires venaient à manquer, on utilisait des monuments de pierre ; les fossiles nous ont fourni des preuves authentiques, quoique muettes, de l’ancienneté de la race humaine. Mais la culture moderne a oublié ou a négligé la possibilité d’étudier les événements passés indépendamment des témoignages, sujets à l’erreur, laissés par les écrivains anciens. Et ainsi le monde, dans son ensemble, est encore si peu éveillé aux ressources du pouvoir humain que l’existence effective et même la potentialité des pouvoirs psychiques, que quelques-uns de nous exercent sans cesse et consciemment chaque jour, sont encore niées et tournées en dérision par une foule de gens.

La situation est tristement comique du point de vue de ceux qui comprennent les plans d’ensemble de l’évolution ; car l’humanité tient ainsi volontairement à distance les connaissances essentielles à son progrès ultérieur.

Le maximum de culture que l’intelligence humaine est susceptible d’atteindre, tandis qu’elle se refuse à elle-même toutes les ressources de sa conscience spirituelle supérieure, ne sera jamais qu’un procédé préparatoire en comparaison de ce qu’il pourra être lorsque les facultés – suffisamment développées – lui permettront d’entrer consciemment en relation avec les plans ou les aspects hyperphysiques de la Nature.

Pour celui qui aurait la patience d’étudier les résultats publiés sur les recherches psychiques dans les cinquante dernières années, la réalité de la clairvoyance, comme phénomène accidentel, paraîtrait établie d’une manière irrévocable. Sans parler des occultistes, c’est-à-dire de ceux qui, étudiant les plans supérieurs de la nature, sont à même d’obtenir des notions supérieures à celles que contiennent les livres, ceux qui, sans être occultistes, ne veulent accepter que les faits enregistrés, leur incrédulité au sujet de la possibilité de la clairvoyance est comparable à l’incrédulité proverbiale d’un Africain concernant la formation de la glace. Les expériences sur la clairvoyance, accumulées entre les mains de ceux qui ont étudié ce phénomène relativement au Mesmérisme, confirment l’hypothèse qu’il existe dans la nature humaine une faculté spéciale permettant la connaissance des faits à travers l’espace et le temps, et sans le secours des sens physiques.

Ceux qui ont étudié les mystères de la clairvoyance en ce qui concerne l’enseignement théosophique peuvent comprendre que les ressources finales offertes par cette faculté sont aussi supérieures aux manifestations les plus simples dont s’occupent les investigateurs ordinaires, que les ressources des hautes mathématiques le sont aux notions préliminaires de la science des nombres.

Il existe en effet des espèces différentes de clairvoyance : chacune d’elles s’explique facilement lorsqu’on comprend la manière dont la conscience humaine est capable de fonctionner dans les différents plans de la Nature. La possibilité de lire les pages d’un livre fermé, de discerner des objets les yeux bandés, ou à distance, représente une faculté toute différente de celle qu’on emploie pour reconnaître les événements du passé, et c’est cette dernière qu’il faut considérer afin de comprendre le véritable caractère du traité sur l’Atlantide. Si je fais allusion aux autres formes de clairvoyance, c’est pour éviter que l’on ne considère l’explication que j’ai à donner comme une théorie complète de la clairvoyance avec toutes ses variétés.

Pour bien saisir le phénomène de la lucidité du passé, nous pouvons, tout d’abord, considérer le phénomène de la mémoire. La théorie qui tend à expliquer ce phénomène par un arrangement imaginaire des molécules physiques du cerveau se produisant à chaque instant de notre vie, ne peut paraître plausible à ceux qui sont capables de s’élever au-dessus du niveau des pensées d’un matérialiste athée et intransigeant. Celui qui admet comme hypothèse raisonnable l’idée qu’un homme est plus qu’un squelette animé, doit en même temps admettre que la mémoire correspond, dans l’homme, à un principe hyperphysique. La mémoire, en un mot, est une fonction qui appartient à un plan différent du plan physique. Il est évident que les images de la mémoire sont reproduites dans un milieu qui n’est pas de nature physique. Ces images sont accessibles au penseur incarné, dans les cas ordinaires, en vertu d’un effort dont il est aussi inconscient, – quant à son caractère précis, – qu’il est inconscient de l’impulsion cérébrale qui fait agir les muscles de son cœur.

Les événements auxquels il a été mêlé dans le passé sont photographiés dans la Nature sur une page impérissable de la matière hyperphysique ; et par un effort intérieur approprié, il est capable de les rappeler, quand il en a besoin, dans la région d’un des sens intérieurs qui reflète sa perception sur le cerveau physique.

Nous ne sommes pas tous capables de produire également bien cet effort, aussi la mémoire demeure-t-elle quelquefois vague et confuse ; cependant, au cours des expériences mesmériques, la surexcitation momentanée de la mémoire est un fait reconnu.

Les conditions où elle se produit prouvent clairement que les enregistrements de la Nature sont accessibles, si nous savons les découvrir ou si notre capacité pour faire un effort est en quelque sorte perfectionnée. Cet effort peut se produire sans que nous ayons une connaissance exacte de la méthode employée.

Ceci nous amène par une transition facile à cette autre idée, que les enregistrements de la Nature ne sont pas, à vrai dire, des collections séparées formant la propriété d’un seul, mais qu’ils représentent la mémoire universelle de la Nature elle-même, dont différentes personnes peuvent prendre des esquisses selon leurs différentes capacités.

– Je ne dis pas que l’une de ces idées découle nécessairement de l’autre comme une conséquence logique ; les occultistes savent que ce que j’ai avancé est un fait ; mais en ce moment mon but est de montrer au lecteur non occultiste comment le véritable occultiste arrive à ce résultat – sans vouloir pour cela énumérer dans cette brève explication tous les degrés de son progrès mental.

La littérature théosophique, dans son ensemble, doit être consultée par ceux qui cherchent une explication plus complète de ses magnifiques aperçus et une démonstration pratique de son enseignement dans les différentes directions ; et cet enseignement a déjà été présenté au monde, dans le cours du développement théosophique, pour le bien de tous ceux qui sont en état de le comprendre.

– La mémoire de la Nature est en réalité une unité prodigieuse ; de même que, dans une autre voie, l’on découvre que l’humanité forme une unité spirituelle, si, aspirant à cette union merveilleuse où l’unité est atteinte sans la perte de l’individualité, nous nous élevons aux plans supérieurs de la Nature ; mais pour l’humanité ordinaire dont la majorité ne représente aujourd’hui que le premier stage de l’évolution, les facultés spirituelles intérieures reléguées derrière celles qui ont pour instrument le cerveau physique, sont encore trop imparfaitement développées pour pouvoir être impressionnées par d’autres clichés que par ceux avec lesquels elles se sont trouvées en contact au moment de leur création ; et ainsi l’effort intérieur, aveugle qu’elles peuvent produire, ne peut généralement évoquer aucun autre souvenir. Dans la vie ordinaire, nous trouvons des exemples intermittents de quelques efforts plus effectifs. « La transmission de la pensée » à distance en est un. Dans ce cas : « Impressions produites sur l’esprit » d’une personne – les images de la mémoire de la Nature, avec lesquelles elle se trouve en rapport normal, sont saisies par quelqu’un qui est capable, – quoique inconscient de la méthode – de placer la mémoire de la Nature – étant données certaines conditions – un peu au delà de la région avec laquelle il se trouve lui-même en rapport normal. De pareilles personnes commencent ainsi, quoique faiblement, à exercer la faculté de clairvoyance astrale. Ce terme peut être employé convenablement pour indiquer le genre de clairvoyance que je veux expliquer ici, de cette clairvoyance qui, dans ses développements les plus magnifiques, a permis d’accomplir les recherches sur lesquelles on a basé la description de l’Atlantide, exposée dans cet ouvrage.

En effet, il n’y a pas de limites aux ressources de la clairvoyance astrale dans les recherches qui se rapportent au passé de l’histoire terrestre, soit que nous considérions les événements qui ont atteint la race humaine aux époques préhistoriques, soit que nous envisagions le développement de la planète elle-même au travers de périodes géologiques antérieures à l’apparition de l’homme, soit que nous abordions des événements plus récents dont les récits généralement adaptés ont été altérés par l’insouciance ou la partialité des historiens. La mémoire de la nature est rigoureusement fidèle et enregistre les moindres détails.

Un temps viendra, aussi certain que la précession des équinoxes, où la méthode littéraire sera considérée comme surannée et abandonnée dans tout travail original. Elles sont très peu nombreuses parmi nous, les personnes capables d’exercer d’une manière parfaite la clairvoyance astrale, – et qui, cependant, n’ont pas encore été appelées à des fonctions plus hautes en rapport avec l’avancement du progrès humain, progrès dont l’humanité ordinaire actuelle se doute aussi peu qu’un ryot indien se doute de ce qui se passe dans nos conseils de Cabinet. Plus nombreuses, mais en toute petite minorité cependant, comparativement au monde cultivé, sont les personnes qui savent ce que peuvent faire les premières et qui savent, par ce moyen, de quels efforts, de quels entraînements dans la maîtrise de soi, elles ont poursuivi cet idéal intérieur dont la clairvoyance – lorsqu’elle est atteinte – n’est qu’une des conditions particulières.

Cependant quelques-uns de nous pensent avec raison qu’avec le temps, et dans un avenir qu’on peut prévoir, le nombre des personnes capables de pratiquer la clairvoyance astrale augmentera suffisamment pour étendre le cercle de ceux qui connaissent l’existence de ces facultés, jusqu’à ce qu’enfin – d’ici à quelques générations – ce cercle comprenne toute la partie intelligente et instruite de l’humanité civilisée. En attendant, ce volume est le premier ouvrage qui se présente comme un pionnier de la nouvelle méthode de recherches historiques. Il est curieux pour tous ceux que cela intéresse de penser que ce volume sera considéré comme un ouvrage d’imagination – surtout par les lecteurs matérialistes, incapables d’accepter la franche explication – donnée ici même – du principe sur lequel ce travail a été basé. Pour les lecteurs qui ont plus d’intuition, il sera utile de dire quelques mots, afin d’écarter l’hypothèse que ces recherches historiques, facilitées par la clairvoyance astrale, présentent un procédé relativement simple en ce qui concerne les périodes historiques éloignées de nous par des centaines de mille ans.

Chacun des faits exposés dans cet ouvrage a été recueilli pièce par pièce avec un soin minutieux et suivi, au cours de recherches auxquelles se sont livré plus d’une personne qualifiée, et cela il y a plusieurs années. Pour favoriser le succès de leur entreprise, ces personnes ont obtenu la facilité de prendre connaissance de quelques cartes géographiques et d’autres documents conservés depuis les temps les plus reculés, dans des lieux sûrs, loin des races turbulentes, occupées en Europe au développement de la civilisation, dans les brefs instants de repos que leur laissent la guerre et le fanatisme qui, au moyen âge, a si longtemps considéré la science comme sacrilège.

On doit reconnaître que la tâche, quoique laborieuse, présente une ample compensation à toutes les peines qu’elle a données. Cela doit être reconnu par tous ceux qui sont capables d’apprécier combien une compréhension juste de la période, dite atlantéenne, est nécessaire pour la juste compréhension du monde tel que nous le voyons. Sans ces connaissances, toutes les spéculations ethnologiques restent futiles et erronées.

Le cours suivi par la race dans son développement n’est que chaos et confusion, sans la clef que nous offre le caractère de la civilisation atlantéenne, ainsi que la configuration de la terre à cette époque. Les géologues savent que la surface de la terre et celle de l’Océan se sont fréquemment substituées l’une à l’autre et ils savent aussi – par les fossiles trouvés dans les couches différentes – que ces surfaces étaient habitées. Cependant, à défaut de connaissances exactes, par rapport aux dates auxquelles ces changements ont eu lieu, les géologues écartent cette théorie de leur conception pratique ; et à l’exception de quelques hypothèses énoncées par certains naturalistes, concernant l’hémisphère austral, ils ont toujours tâché d’expliquer les migrations des races par la configuration de la terre telle qu’elle existe de nos jours.

De cette manière l’erreur se répand sur toute la question et le schéma ethnologique reste si vague et si ténébreux qu’il ne parvient pas à changer les idées imparfaites concernant les commencements de l’humanité, idées qui prédominent toujours dans la pensée religieuse, et qui arrêtent le progrès spirituel de l’époque.

La décadence et la disparition finale de la civilisation atlantéenne sont tout aussi instructives que son élévation et que sa gloire ; mais j’ai atteint maintenant le but pour lequel j’avais demandé à présenter cet ouvrage dans une courte préface ; et si celle-ci ne parvient pas à démontrer aux lecteurs, auxquels je m’adresse, toute l’importance du livre, ce résultat serait difficilement atteint par des explications supplémentaires.

A.-P. SINNET.