SCENA X.

I precedenti – Roberto

(Sulla porta di fondo appare Roberto . – Appena vede l’ospite, s’arresta e si irrigidisce. Ma Carmine gli corre festosamente incontro).

Carmine — Oh! Roberto!

Taddei — (a voce bassa a Paolo) È il fidanzato di Carmine...

Paolo — Ah! bene! Invocavo i bambini... la sua entrata è simbolica!

Carmine — (trascinando Roberto riluttante) Ma vieni avanti! Il signor Paolo Varchi è giunto d’improvviso... (presentando) L’avvocato Roberto Landi, mio fidanzato.

Paolo — (tendendogli la mano con molta cordialità) Lei fa parte della famiglia, e quindi io mi permetto di considerarla già come un amico.

Roberto — (freddamente) La ringrazio.

(Taddei , come colpito da un’idea, sguscia via inosservato dal fondo).

Paolo — Carmine è una creatura squisita, e merita molto!

Roberto — Non è colpa mia se per lei sarò troppo poco!

Paolo — Ma lei è tutto, se è la felicità! E che lo sia mi è bastato un attimo a capirlo: il raggio che ha illuminato gli occhi di Carmine quando l’ha visto apparire.

Carmine — (a Roberto) Non t’aspettavo così presto! Sono tanto contenta!

Roberto — La causa è stata rinviata...

Carmine — (a Paolo, spiegando) Roberto esercita soltanto da due anni, ma è già fra i nostri migliori avvocati.

Paolo — Complimenti! Lei offre a Carmine un sicuro avvenire.

Roberto — (con voluta modestia) Un povero avvenire di oscuro lavoro... cosa che a lei sembrerà molto misera.

Paolo — (un poco colpito e sorpreso) Perchè?

Roberto — Perchè la piccola gente che vive nell’ombra le deve fare un ben curioso effetto, misto di pietà e di compatimento.

Paolo — (c. s.) Non mi pare... se quest’ombra sono venuto a cercarla!

Carmine — (che è sulle spine, per troncare) Tu rimani a colazione con noi, vero?

Roberto — Non posso. Ho un affare importante che mi terrà occupato per tutto il pomeriggio!

Carmine — E rimandalo il tuo affare! Non vuoi che almeno oggi tutta la famiglia si riunisca ad onorare il suo ospite?

Paolo — Ad onorare, no. A fargli piacere, sì. Anch’io la prego di rimanere, avvocato. Lei può! Prima di tutto perchè Carmine lo desidera e poi, anche perchè lo desidero io! Vuol essere il mio terzo rimorso da quando sono entrato qua dentro?

Taddei — (apparendo dal fondo) Paolo?

Paolo — (voltandosi subito) Tu, poi, ogni tanto sparisci.

Taddei — Non mi hai detto poco fa che vuoi la mia casa con tutti i suoi fascini e con tutti i suoi difetti?

Paolo — Lo esigo!

Taddei — E allora ho pensato bene di trascinarti qua, prima di tutto, i difetti.

Paolo — (sorridendo, incuriosito) Dove sono?