Chapitre VI. Des gros Singes.

Le long de la riviere de Sierra Liona, & du côté de la Baye appellée de la France, les Singes y sont en si grand nombre qu’ils parcourent le Pays en troupe, & portent le ravage dans toutes les Plantations. On y en distingue trois sortes. Les uns nommés Barrys, d’une taille très-grande, qu’on accoutume dans leur jeunesse à marcher droits, & qui se forment par degrés à broyer les grains, à puiser de l’eau dans des callebasses, à l’apporter sur la tête, & à tourner la broche pour rôtir les viandes. Ces Animaux aiment si passionnément les huîtres, que dans les basses marées, ils s’approchent du rivage entre les rocs, & lorsqu’ils voyent les huîtres ouvertes à la chaleur du Soleil, ils mettent dans l’écaille une petite pierre qui l’empêche de se fermer, & l’avalent ainsi facilement. Quelquefois il arrive que la pierre glisse, & que le Singe se trouve pris comme dans une trappe, alors ils n’échappent guère aux Négres qui les tuent, & qui les mangent ² .

Un autre Voyageur ³ dit qu’en cette même contrée les Habitans pour garantir leurs Plantations des ravages des Singes sont obligés de faire constamment la garde, & d’employer le poison, les trappes, & les armes. Lorsqu’un Européen rapporte de la chasse cinq ou six Singes qu’il a tués, il est reçu des Négres comme en triomphe. D’un autre côté les Singes s’apperçoivent fort bien des piéges qu’on leur tend, & ne donnent pas deux fois dans le même. Ils ne connoissent pas moins leurs Ennemis. S’ils voyent un Singe de leur troupe blessé d’un coup de fléche, il s’empressent de le secourir. Si la fléche est barbue, ce qu’ils distinguent fort bien à la difficulté qu’ils trouvent à la tirer, ils en brisent le bois pour donner du moins à leur compagnon la facilité de fuir. Si un autre est blessé d’un coup de balle, ils reconnoissent la playe au sang qui coule, & mâchent des feuilles pour la panser. Les Chasseurs qui tomberoient entre leurs mains courroient grand risque d’avoir la tête cassée à coup de pierre, ou d’être déchirés en piéces ⁴ .