I I LES TOREROS

Une cuadrilla est une troupe de toreros professionnels, organisée pour donner des courses publiques.

La « quadrille » se compose : 1° d’un chef, le matador ou espada ; 2° de toreros à cheval, les picadores ; 3° de toreros à pied, les peones ; 4° d’un puntillero.

1° Avant d’être matador, on a ordinairement commencé par être sobresaliente de espada, « suppléant d’épée ». Le sobresaliente est un débutant qui, en cas de besoin, remplacerait l’espada hors d’état de continuer son service, et il ne devient matador de cartel, c’est-à-dire matador en titre, que lorsque son chef lui a conféré l’alternativa aux arènes de Madrid. Cette sorte d’investiture publique donne à celui qui l’a reçue le droit d’« alterner » dans n’importe quel cirque avec tout autre espada. – Le matador porte un costume de soie brodé d’or, dont les pièces principales sont la « veste » chaquetilla, les calzones avec leurs machos, la capa, la moña attachée à la coleta, la montera. Il a pour arme défensive la muleta et pour arme offensive l’estoque.

2° Les picadores sont habillés d’une veste courte, d’un pantalon de cuir jaune, du castoreño, et ils ont les jambes protégées par la moña. Leur arme est la pica, lance en bois de hêtre que l’on nomme aussi vara ou garrocha, longue d’environ 3 mètres et terminée par un petit fer triangulaire qu’un bourrelet de corde empêche de pénétrer à plus d’un pouce de profondeur dans la chair de l’animal.

3° Les peones portent un costume semblable à celui du matador, sauf que les broderies sont seulement d’argent. Les uns, dits capeadores ou chulos, travaillent le taureau avec la capa de brega ; les autres, dits banderilleros, lui posent les banderillas ou palos. D’ailleurs, en pratique, ce sont presque toujours les mêmes hommes qui exécutent successivement cette double besogne.

4° Le puntillero ou cachetero a pour fonction d’achever avec la puntilla ou cachete les taureaux blessés mortellement.

Quant aux monos sabios et aux mozos, valets de piste, palefreniers, hommes de peine, ils ne sont considérés que comme des salariés.