UNA CARRERA DE CAUCUS Y UNA LARGA HISTORIA.

El grupo que se reunió en la orilla tenía un aspecto muy extraño: los pájaros con las plumas arrastradas, los animales con el pelaje pegado a ellos y todos mojados, cruzados e incómodos.

La primera pregunta fue, por supuesto, cómo secarse de nuevo: tuvieron una consulta sobre esto, y después de unos minutos le pareció a Alicia muy natural encontrarse hablando familiarmente con ellos, como si los conociera de toda la vida. De hecho, tuvo una larga discusión con el Loro, que al final se puso de mal humor y sólo dijo: "Soy mayor que tú y debo saber más"; y esto Alicia no lo permitió, sin saber cuántos años tenía, y como el Loro se negó rotundamente a decir su edad, no hubo más que hablar.

Por fin el Ratón, que parecía ser una persona de cierta autoridad entre ellos, gritó: "¡Siéntense todos y escúchenme! Pronto os haré secar lo suficiente". Se sentaron todos a la vez, en un gran anillo, con el Ratón en el centro. Alicia mantenía sus ojos ansiosamente fijos en él, pues estaba segura de que se resfriaría si no se secaba muy pronto.

"¡Ejem!", dijo el Ratón con aire de importancia, "¿están todos listos? Esto es lo más seco que conozco. Silencio todos, por favor. 'Guillermo el Conquistador, cuya causa era favorecida por el Papa, fue pronto sometido por los ingleses, que querían líderes, y que habían estado últimamente muy acostumbrados a la usurpación y la conquista. Edwin y Morcar, los condes de Mercia y Northumbria..."

"¡Uf!", dijo el Loro, con un escalofrío.

"¡Perdón!", dijo el Ratón, frunciendo el ceño, pero muy amablemente: "¿Habló usted?"

"¡Yo no!", dijo el Loro apresuradamente.

"Creí que lo habías hecho", dijo el Ratón. 'Edwin y Morcar, los condes de Mercia y Northumbria, se declararon a su favor; e incluso Stigand, el patriótico arzobispo de Canterbury, lo consideró conveniente...'"

"¿Encontrar qué?", dijo el Pato.

"Lo encontré", contestó el Ratón con cierta sorna: "por supuesto que sabes lo que significa 'eso'".

"Sé muy bien lo que significa "eso", cuando encuentro una cosa", dijo el Pato: "generalmente es una rana o un gusano. La pregunta es: ¿qué encontró el arzobispo?".

El Ratón no se dio cuenta de esta pregunta, pero se apresuró a continuar: "'-Consideró conveniente ir con Edgar Atheling a reunirse con Guillermo y ofrecerle la corona. La conducta de Guillermo al principio fue moderada. Pero la insolencia de sus normandos..." ¿Cómo te va ahora, querida?", continuó, volviéndose hacia Alicia mientras hablaba.

"Tan mojada como siempre", dijo Alicia en tono melancólico: "parece que no me seca en absoluto".

"En ese caso", dijo el Dodo solemnemente, poniéndose en pie, "propongo que se levante la sesión, para la adopción inmediata de remedios más enérgicos..."

"¡Habla en inglés! "dijo el Aguilucho. "¡No sé el significado de la mitad de esas largas palabras y, además, no creo que tú tampoco lo sepas!". Y el Aguilucho agachó la cabeza para ocultar una sonrisa: algunos de los otros pájaros se rieron audiblemente.

"Lo que iba a decir", dijo el Dodo en tono ofendido, "es que lo mejor para secarnos sería una carrera de Caucus".

"¿Qué es un Caucus-race?" dijo Alicia; no es que quisiera saber mucho, pero el Dodo había hecho una pausa como si pensara que alguien debía hablar, y nadie más parecía dispuesto a decir nada.

"Pues", dijo el Dodo, "la mejor manera de explicarlo es haciéndolo". (Y como tal vez quieras probar la cosa tú mismo, algún día de invierno, te diré cómo lo consiguió el Dodo).

En primer lugar, se marcó un recorrido de carrera, en una especie de círculo ("la forma exacta no importa", decía) y luego se colocó a todo el grupo a lo largo del recorrido, aquí y allá. No había un "uno, dos, tres y fuera", sino que empezaban a correr cuando querían y lo dejaban cuando querían, de modo que no era fácil saber cuándo había terminado la carrera. Sin embargo, cuando llevaban más o menos media hora corriendo, y estaban de nuevo bastante secos, el Dodo gritó de repente: "¡La carrera ha terminado!" y todos se agolparon a su alrededor, jadeando, y preguntando: "¿Pero quién ha ganado?".

no pudo responder a esta pregunta sin pensarlo mucho, y se quedó sentado durante mucho tiempo con un dedo presionado sobre su frente , (la posición en la que se suele ver a Shakespeare, en las fotos de él,) mientras el resto esperaba en silencio.fin el Dodo dijo: "Todos han ganado, y todos deben tener premio".

"¿Pero quién va a dar los premios? "preguntó un coro de voces.

"Pues ella, por supuesto", dijo el Dodo, señalando a Alicia con un dedo; y todo el grupo se agolpó de inmediato a su alrededor, gritando de forma confusa: "¡Premios! Premios".

Alicia no sabía qué hacer y, desesperada, se metió la mano en el bolsillo y sacó una caja de comestibles (por suerte el agua salada no se había metido en ella) y los repartió como premio. Había exactamente uno por pieza, en todas partes.

"Pero ella misma debe tener un premio, ya sabes", dijo el Ratón.

"Por supuesto", respondió el Dodo con mucha seriedad. "¿Qué más tienes en el bolsillo?", continuó, volviéndose hacia Alicia.

"Sólo un dedal", dijo Alicia con tristeza.

"Entrégalo aquí", dijo el Dodo.

 

 



Entonces todos se agolparon de nuevo en torno a ella, mientras el Dodo presentaba solemnemente el dedal, diciendo: "Os rogamos que aceptéis este elegante dedal"; y, cuando hubo terminado este breve discurso, todos aplaudieron.

 

Alicia pensó que todo aquello era muy absurdo, pero todos tenían un aspecto tan grave que no se atrevió a reírse; y como no se le ocurría nada que decir, se limitó a hacer una reverencia y a coger el dedal, con el aspecto más solemne posible.

Lo siguiente fue comer los comestibles: esto causó algo de ruido y confusión, ya que los pájaros grandes se quejaban de que no podían probar los suyos, y los pequeños se atragantaron y tuvieron que recibir palmaditas en la espalda. Sin embargo, al final se acabó, y se sentaron de nuevo en un anillo, y le rogaron al Ratón que les dijera algo más.

"Prometiste contarme tu historia, sabes", dijo Alicia, "y por qué es que odias a C y D", agregó en un susurro, medio temiendo que se ofendiera de nuevo.

"La mía es una historia larga y triste", dijo el Ratón, volviéndose hacia Alicia, y suspirando.

"Es una cola larga, ciertamente", dijo Alicia, mirando con asombro la cola del Ratón; "¿Pero por qué la llamas triste?". Y continuó preguntando al respecto mientras el Ratón hablaba, de modo que su idea del cuento fue algo así:

 

"Furia le dijo a un ratón, Que
conoció en la casa,

' Vamos los dos a la ley:
Yo te procesaré
. -
Vamos, no aceptaré negación;

Debemos tener un juicio:

Porque
realmente esta mañana no tengo nada que hacer.'




Dijo el ratón a el cura,
'Un juicio así
,
querido señor,
Sin jurado ni
juez,
sería desperdiciar nuestro aliento.'


Yo

Yo seré

Dijo astuto el viejo Furia;
‘Juzgaré toda la causa,
y condenar a ti a muerte.

"¡No vas a asistir!", dijo el Ratón a Alicia, con severidad. "¿En qué piensas?"

"Le pido perdón", dijo Alicia muy humildemente: "¿has llegado a la quinta curva, creo?"

"¡No lo había hecho!", gritó el Ratón, bruscamente y muy enfadado.

"¡Un nudo!", dijo Alicia, siempre dispuesta a ser útil, y mirando ansiosamente a su alrededor. "¡Oh, déjame ayudar a deshacerlo!"

"No haré nada de eso", dijo el Ratón, levantándose y alejándose. "¡Me insultas diciendo semejantes tonterías!"

"¡No era mi intención!", suplicó la pobre Alicia. "¡Pero te ofendes tan fácilmente, sabes!"

El Ratón sólo gruñó en respuesta.

"¡Por favor, vuelve y termina tu historia!" Alicia le gritó; y los demás se unieron en coro: "¡Sí, por favor!", pero el Ratón sólo sacudió la cabeza con impaciencia y caminó un poco más rápido.

"¡Qué lástima que no se quede!", suspiró el Loro, en cuanto se perdió de vista; y una vieja Cangrejera aprovechó la ocasión para decirle a su hija: "¡Ah, querida! Que esto te sirva de lección para no perder nunca los nervios". "¡Cállate, mamá!", dijo el joven Cangrejo, un poco bruscamente. "¡Eres suficiente para poner a prueba la paciencia de una ostra!"

"Me gustaría tener a nuestra Dinah aquí, ¡sé que la tengo! " dijo Alicia en voz alta, dirigiéndose a nadie en particular. "¡Ella lo recuperaría pronto!"

"¿Y quién es Dinah, si puedo aventurarme a hacer la pregunta?", dijo el Loro.

Alicia respondió con entusiasmo, pues siempre estaba dispuesta a hablar de su mascota: "Dinah es nuestra gata. Y es tan buena para cazar ratones, ¡no te imaginas! Y ¡oh, me gustaría que pudieras verla tras los pájaros! Vaya, se comerá un pajarito en cuanto lo mire".

Este discurso causó una notable sensación entre el grupo.Algunos pájaros se apresuraron a marcharse: una vieja urraca empezó a envolverse con mucho cuidado, comentando: "¡De verdad que tengo que irme a casa; el aire de la noche no le sienta bien a mi garganta!" Y un canario gritó con voz temblorosa a sus hijos: "¡Venid, queridos! Ya es hora de que os acostéis". Con diversos pretextos, todos se fueron, y Alicia se quedó sola.

"¡Ojalá no hubiera mencionado a Dinah!", se dijo a sí misma en tono melancólico. "Parece que a nadie le gusta, aquí abajo, ¡y estoy segura de que es la mejor gata del mundo! ¡Oh, mi querida Dinah! Me pregunto si volveré a verte alguna vez". Y aquí la pobre Alicia comenzó a llorar de nuevo, pues se sentía muy sola y con poco ánimo. Sin embargo, al cabo de un rato, volvió a oír un pequeño repiqueteo de pasos en la distancia, y levantó la vista con entusiasmo, con la mitad de la esperanza de que el Ratón hubiera cambiado de opinión y volviera para terminar su historia.

 

CAPÍTULO IV