4.

L-a chemat atunci pe cel care era mare eteriarh ²⁷ , Argyros Karatzas, de neam scit, om foarte cumpănit, călăuzit de idei de adevăr şi de virtute, şi i-a încredinţat două scrisori ²⁸ . Una, către Ioan, cuprindea acestea: „Majestatea noastră, aflind de apropierea ameninţătoare a barbarilor prin defilee, a părăsit Constantinopolul pentru a întări graniţele împărăţiei romeilor. De aceea trebuie să vii să-mi spui ce se petrece în ţinutul cîrmuit de tine (căci mă tem ca Bolkanos să nu fie şi el duşmanul nostru şi să nu comploteze împotriva noastră); de asemenea trebuie să ne încunoş- tiinţezi asupra stării de lucruri din Dalmaţia şi să ne spui dacă acest Bolkanos rămîne credincios tratatelor de pace (căci îmi vin în fiecare zi veşti care nu mă mulţumesc deloc), astfel ca, ştiind mai bine cele ce se petrec, să ne apărăm de uneltirile lui, şi, după ce-ţi vom da poruncile dorite, să te trimitem în Illyricum ca să putem să atacăm duşmanul din două părţi şi să cîştigăm victoria cu ajutorul lui Dumnezeu.“ Acestea erau cuprinse în scrisoarea către Ioan; cealaltă, trimisă conducătorilor cetăţii Dyrrachium, era întocmită astfel: „Aflînd că Bolkanos a complotat încă o dată împotriva noastră, am plecat din Bizanţ atît pentru a asigura paza văilor aflate în ţinutul care separă ţara noastră de Dalmaţia, cît şi pentru a afla exact mişcările lui Bolkanos şi ale dalmaţilor; de aceea am socotit potrivit să-l chemăm pe ducele vostru, nepotul drag al majestăţii noastre, si să-l trimitem în locul lui pe cel ce vă va aduce scrisoarea noastră, cu rangul de duce. Să-l recunoaşteţi şi voi aistfel şi să îndepliniţi toate poruncile lui.“ Încredinţîndu-i această scrisoare lui Karatzas, i-a ordonat ca, îndată ce va ajunge să-i dea mai întîi lui Ioan scrisoarea care-i era destinat; şi dacă acela se supunea de bunăvoie, să-l lase să plece în linişte şi să ia el guvernarea ţinutului pînă cînd se va întoarce celălalt; dacă se arăta ostil şi nuse supunea, trebuia să-i cheme pe locuitorii cei mai de vază din Dyrrachium şi să le dea cea de-a doua scrisoare pentru ca ei să-l ajute să-l ia prizonier pe Ioan ²⁹ .