Il avait un ami dans ses fraîches années,

Comme lui tout empreint du sceau des destinées.

C’est ce jeune d’Enghien qui fut assassiné !

Gustave à ce forfait se jeta sur ses armes ;

Mais, quand il vit l’Europe insensible à ses larmes,

Calme et stoïque, il dit : « Pourquoi donc suis-je né ?

« Puisque du meurtrier les nations vassales

Courbent leurs fronts tremblants sous ses mains colossales ;

Puisque sa volonté des princes est la loi ;

Puisqu’il est le soleil qui domine leur sphère ;

Sur un trône aujourd’hui je n’ai plus rien à faire,

Moi qui voudrais régner en roi ! »

Il céda. — Dieu montrait, par cet exemple insigne,

Qu’il refuse parfois la victoire au plus digne ;

Que plus tard, pour punir, il apparaît soudain ;

Qu’il fait seul ici-bas tomber ce qu’il élève ;

Et que, pour balancer Bonaparte et son glaive,

Il fallait déjà plus que le sceptre d’Odin !

Gustave, jeune encor, quitta le diadème,

Pour que rien ne manquât à sa grandeur suprême ;

Et, tant que de l’Europe, en proie aux longs revers,

Sous les pas du géant vacilla l’équilibre,

Plus haut que tous les rois il leva son front libre,

Échappé du trône et des fers !