Capítulo 8: Block, el hombre de negocios - Retirada del abogado

 

K. había tomado por fin la decisión de retirar su defensa al abogado. Le resultaba imposible despejar sus dudas sobre si era la decisión correcta, pero esto era superado por su creencia en su necesidad. Esta decisión, en el día en que pretendía ir a ver al abogado, le quitó muchas de las fuerzas que necesitaba para su trabajo, trabajó con una lentitud excepcional, tuvo que permanecer mucho tiempo en su despacho, y ya eran más de las diez cuando por fin se plantó delante de la puerta del abogado. Incluso antes de llamar, consideró si no sería mejor avisar al abogado por carta o por teléfono, una conversación personal sería ciertamente muy difícil. Sin embargo, K. no quería prescindir de ello, si daba el aviso por cualquier otro medio sería recibido en silencio o con unas pocas palabras formuladas, y a menos que Leni pudiera descubrir algo, K. nunca se enteraría de cómo se había tomado el abogado su despido y cuáles podrían ser sus consecuencias, en la no poco importante opinión del abogado. Pero sentado frente a él y sorprendido por su despido, K. podría deducir fácilmente todo lo que quisiera de la cara y el comportamiento del abogado, aunque no pudiera ser inducido a decir mucho. Ni siquiera era descartable que K. se convenciera de que lo mejor era dejar su defensa en manos del abogado y retirar su despido.

 

Como de costumbre, al principio no hubo respuesta al llamado de K. a la puerta. "Leni podría ser un poco más rápida", pensó K. Pero al menos podía alegrarse de que no hubiera nadie más interfiriendo, como solía ocurrir, ya fuera el hombre en camisón o cualquier otro que pudiera molestarle. Mientras K. pulsaba el botón por segunda vez, volvió a mirar hacia la otra puerta, pero esta vez también permanecía cerrada. Por fin, dos ojos aparecieron en la mirilla de la puerta del abogado, aunque no eran los ojos de Leni. Alguien desbloqueó la puerta, pero se mantuvo presionado contra ella mientras llamaba al interior: "¡Es él!", y sólo entonces abrió la puerta correctamente. K. se apretó contra la puerta, mientras detrás de él ya podía oír cómo se giraba apresuradamente la llave en la cerradura de la puerta del otro piso. Cuando la puerta que tenía delante se abrió por fin, se lanzó directamente al pasillo. A través del pasillo que conducía entre las habitaciones, vio a Leni, a quien había dirigido el grito de advertencia del abridor de la puerta, que seguía huyendo en camisón. La miró por un momento y luego miró a la persona que había abierto la puerta. Era un hombre pequeño y enjuto, con barba poblada, que llevaba una vela en la mano. "¿Trabaja usted aquí?", preguntó K. "No", respondió el hombre, "no pertenezco en absoluto a este lugar, el abogado sólo me representa, estoy aquí por asuntos legales". "¿Sin su abrigo?", preguntó K., indicando la deficiencia de la vestimenta del hombre con un gesto de su mano. "¡Oh, perdóneme!", dijo el hombre, y se miró a la luz de la vela que sostenía, como si no se hubiera enterado de su aspecto hasta entonces. "¿Es Leni tu amante?", preguntó K. secamente. Había separado ligeramente las piernas, sus manos, en las que sostenía su sombrero, estaban a su espalda. Por el mero hecho de poseer un grueso abrigo, sentía su ventaja sobre este hombrecillo delgado. "Oh, Dios", dijo y, conmocionado, levantó una mano delante de su cara como si se defendiera, "no, no, ¿qué puedes estar pensando?". "Parece usted bastante honesto", dijo K. con una sonrisa, "pero venga de todos modos". K. indicó con su sombrero el camino que debía seguir el hombre y le dejó ir delante de él. "¿Cómo te llamas entonces?", preguntó K. en el camino. "Block. Soy un hombre de negocios", dijo el hombre pequeño, retorciéndose al presentarse así, aunque K. no le permitió dejar de moverse. "¿Es ese su verdadero nombre?", preguntó K. "Por supuesto que lo es", fue la respuesta del hombre, "¿por qué lo duda?". "Pensé que podría tener alguna razón para mantener su nombre en secreto", dijo K. Se sintió tan libre como normalmente sólo se siente en el extranjero cuando se habla con gente de menor categoría, guardando todo sobre sí mismo, hablando sólo casualmente sobre los intereses del otro, capaz de elevarlo a un nivel superior al propio, pero también capaz, a voluntad, de dejarlo caer de nuevo. K. se detuvo ante la puerta del despacho del abogado, la abrió y, al empresario que se había adelantado obedientemente, le llamó: "¡No tan rápido! Trae algo de luz aquí". K. pensó que Leni podría haberse escondido aquí, dejó que el empresario buscara en todos los rincones, pero la habitación estaba vacía. Frente al cuadro del juez, K. agarró al empresario de los tirantes para que no siguiera avanzando. "¿Lo conoces?", preguntó, señalando hacia arriba con el dedo. El empresario levantó la vela, parpadeó al mirar hacia arriba y dijo: "Es un juez". "¿Un juez importante?", preguntó K., y se puso a un lado y delante del empresario para poder observar qué impresión le causaba el cuadro. El empresario miraba con admiración. "Es un juez importante". "No tienes mucha idea", dijo K. "Es el más bajo de los jueces examinadores". "Ahora lo recuerdo", dijo el empresario mientras bajaba la vela, "eso ya me lo han dicho". "Pues claro que lo has hecho", exclamó K., "lo había olvidado, claro que ya te lo habrían dicho". "¿Pero por qué, por qué?", preguntó el empresario mientras avanzaba hacia la puerta, impulsado por las manos de K. Fuera, en el pasillo, K. dijo: "Sabes dónde está escondida Leni, ¿verdad?". "¿Escondida?", dijo el empresario, "No, pero puede estar en la cocina preparando sopa para el abogado". "¿Por qué no lo dijiste inmediatamente?", preguntó K. "Iba a llevarte allí, pero me volviste a llamar", respondió el empresario, como si estuviera confundido por las órdenes contradictorias. "Te crees muy listo, ¿verdad?", dijo K., "¡ahora llévame allí!". K. nunca había estado en la cocina, era sorprendentemente grande y estaba muy bien equipada. Sólo la estufa era tres veces más grande que las normales, pero no era posible ver ningún detalle más allá de esto, ya que la cocina estaba en ese momento iluminada por no más que una pequeña lámpara colgada junto a la entrada. En los fogones estaba Leni, con un delantal blanco como siempre, rompiendo huevos en una olla que estaba sobre una lámpara de alcohol. "Buenas noches, Josef", dijo con una mirada de reojo. "Buenas noches", dijo K., señalando con una mano una silla en un rincón en la que debía sentarse el empresario, y efectivamente se sentó en ella. Sin embargo, K. se acercó mucho a la espalda de Leni, se inclinó sobre su hombro y preguntó: "¿Quién es este hombre?". Leni rodeó a K. con una mano mientras removía la sopa con la otra, lo atrajo hacia sí y dijo: "Es un personaje lamentable, un pobre empresario llamado Block. Míralo". Los dos miraron por encima del hombro. El hombre de negocios estaba sentado en la silla que K. le había indicado, había apagado la vela cuya luz ya no necesitaba y presionaba la mecha con los dedos para detener el humo. "Estabas en camisón", dijo K., poniéndole la mano en la cabeza y volviéndola hacia la estufa. Ella guardó silencio. "¿Es tu amante?", preguntó K. Ella estaba a punto de coger la olla de sopa, pero K. le cogió las dos manos y le dijo: "¡Contesta!". Le dijo: "Ven al despacho, te lo explicaré todo". "No", dijo K., "quiero que me lo expliques aquí". Ella lo abrazó y quiso besarlo. Pero K. la apartó y dijo: "No quiero que me beses ahora". "Josef", dijo Leni, mirando a K. implorante pero francamente a los ojos, "no estarás ahora celoso del señor Block, ¿verdad? Rudi", dijo entonces, volviéndose hacia el empresario, "ayúdame, quieres, se sospecha de mí, ya lo ves, deja la vela en paz". Parecía que el Sr. Block no había prestado atención, pero le había seguido de cerca. "Ni siquiera sé por qué puedes estar celoso", dijo ingenuamente. "Yo tampoco, la verdad", dijo K., mirando al empresario con una sonrisa. Leni se rió a carcajadas y, mientras K. no le prestaba atención, aprovechó para abrazarlo y susurrarle: "Déjalo en paz, ya ves qué clase de persona es. Le he ayudado un poco porque es un cliente importante del abogado, y no por otra razón. ¿Y qué hay de ti? ¿Quieres hablar con el abogado a estas horas? Hoy está muy mal, pero si quieres le digo que estás aquí. Pero desde luego puedes pasar la noche conmigo. Hace tanto tiempo que no vienes, que hasta el abogado ha preguntado por ti. ¡No descuides tu caso! Y tengo algunas cosas que contarte de las que me he enterado. Pero ahora, antes de nada, quítate el abrigo". Le ayudó a quitarse el abrigo, le quitó el sombrero de la cabeza, corrió con las cosas al pasillo para colgarlas, y luego volvió corriendo a ver la sopa. "¿Quieres que le diga que estás aquí directamente o que le lleve primero la sopa?" "Dile que estoy aquí primero", dijo K. Estaba de mal humor, al principio había tenido la intención de discutir detalladamente sus asuntos con Leni, especialmente la cuestión de su aviso al abogado, pero ahora ya no quería hacerlo por la presencia del empresario. Ahora consideraba que su asunto era demasiado importante como para dejar que este pequeño empresario tomara parte en él y tal vez cambiara alguna de sus decisiones, por lo que volvió a llamar a Leni a pesar de que ella ya estaba de camino al abogado. "Llévale primero la sopa", le dijo, "quiero que coja fuerzas para la discusión conmigo, la va a necesitar". "Tú también eres cliente del abogado, ¿no?", dijo el empresario en voz baja desde su rincón, como si quisiera averiguarlo. Sin embargo, no se lo tomó bien. "¿Qué asunto es el suyo?", dijo K., y Leni dijo: "Quédese callado. - Le llevaré primero la sopa, ¿le parece?". Y sirvió la sopa en un plato. "Lo único que me preocupa entonces es que se duerma pronto después de haber comido". "Lo que tengo que decirle le mantendrá despierto", dijo K., que aún quería insinuar que tenía la intención de realizar algunas negociaciones importantes con el abogado, quería que Leni le preguntara de qué se trataba y sólo entonces pedirle consejo. Pero en lugar de eso, ella se limitó a cumplir puntualmente la orden que él le había dado. Cuando se acercó a él con el plato, le rozó deliberadamente y le susurró: "Le diré que estás aquí en cuanto se haya tomado la sopa para que te lleve de vuelta lo antes posible". "Sólo vete", dijo K., "sólo vete". "Sé un poco más amable", dijo ella y, todavía con el plato en la mano, se dio la vuelta por completo una vez más en la puerta.

 

K. la observó mientras se marchaba; finalmente se había tomado la decisión de que el abogado debía ser despedido, probablemente fue mejor que no hubiera podido discutir más el asunto con Leni de antemano; ella apenas comprendía la complejidad del asunto, seguramente le habría aconsejado que no lo hiciera y tal vez incluso le habría impedido despedir al abogado esta vez, él habría permanecido en la duda y el malestar y finalmente habría llevado a cabo su decisión después de un tiempo de todos modos, ya que esta decisión era algo que no podía evitar. Cuanto antes se llevara a cabo, más daño se evitaría. Y además, tal vez el empresario tuviera algo que decir al respecto.

 

K. se dio la vuelta, el empresario apenas lo notó ya que estaba a punto de levantarse. "Quédese donde está", dijo K. y acercó una silla a su lado. "¿Es usted cliente del abogado desde hace mucho tiempo?", preguntó K. "Sí", dijo el empresario, "desde hace mucho tiempo". "¿Cuántos años lleva representándole hasta ahora?", preguntó K. "No sé a qué se refiere", dijo el empresario, "ha sido mi abogado de negocios -compro y vendo cereales-, ha sido mi abogado de negocios desde que me hice cargo de la empresa, y de eso hace ya unos veinte años, pero quizá se refiera a mi propio juicio y me ha representado en él desde que empezó, y de eso hace más de cinco años. Sí, más de cinco años -añadió sacando un viejo maletín-, lo tengo todo anotado; puedo decirle las fechas exactas si quiere. Es muy difícil recordarlo todo. Probablemente, mi juicio ha durado mucho más que eso, comenzó poco después de la muerte de mi esposa, y de eso hace ya más de cinco años y medio." K. se acercó a él. "¿Así que el abogado se encarga de los negocios legales ordinarios, no?", preguntó. Esta combinación de negocios penales y comerciales pareció sorprendentemente tranquilizadora para K. "Oh, sí", dijo el hombre de negocios, y luego susurró: "Incluso dicen que es más eficiente en la jurisprudencia que en otros asuntos". Pero luego pareció arrepentirse de haber dicho esto, y puso una mano en el hombro de K. y dijo: "Por favor, no me traiciones con él, ¿quieres?". K. le dio una palmadita en el muslo para tranquilizarlo y dijo: "No, yo no traiciono a la gente". "Puede ser muy vengativo, ya ves", dijo el empresario. "Estoy seguro de que no hará nada contra un cliente tan fiel como tú", dijo K. "Oh, puede que sí", dijo el empresario, "cuando se enfada no importa quién sea, y de todos modos, no le soy realmente fiel". "¿Cómo es eso entonces?", preguntó K. "No estoy seguro de que deba contarlo", dijo el hombre de negocios titubeando. "Creo que estará bien", dijo K. "Bien entonces", dijo el empresario, "te contaré algo de ello, pero tendrás que contarme un secreto también, entonces podremos apoyarnos mutuamente con el abogado". "Eres muy cuidadoso", dijo K., "pero te contaré un secreto que te tranquilizará por completo. Ahora dime, ¿en qué sentido le has sido infiel al abogado?". "He...", dijo el empresario titubeando, y en un tono como si estuviera confesando algo deshonroso, "he contratado a otros abogados además de él". "Eso no es tan grave", dijo K., un poco decepcionado. "Lo es, aquí", dijo el empresario, que había tenido cierta dificultad para respirar desde que hizo su confesión, pero que ahora, tras escuchar el comentario de K., empezó a sentir más confianza por él. "Eso no está permitido. Y lo que menos se permite es contratar abogados de poca monta cuando ya tienes uno de verdad. Y eso es justo lo que he hecho, además de él tengo cinco abogados de poca monta". "¡Cinco!", exclamó K., asombrado por este número, "¿Cinco abogados además de éste?". El empresario asintió. "Incluso estoy negociando con un sexto". "¿Pero por qué necesita tantos abogados?", preguntó K. "Los necesito a todos", dijo el empresario. "¿Le importaría explicarme eso?", preguntó K. "Estaré encantado", dijo el empresario. "Sobre todo, no quiero perder mi caso, eso es obvio. Eso significa que no debo descuidar nada que pueda serme útil; aunque haya muy pocas esperanzas de que una cosa concreta sea útil, no puedo tirarla. Así que todo lo que tengo lo he puesto en práctica en mi caso. Por ejemplo, las oficinas de mi negocio ocupaban casi toda una planta, pero ahora sólo necesito una pequeña habitación al fondo donde trabajo con un aprendiz. La dificultad no estriba únicamente en el uso del dinero, sino que tiene mucho más que ver con el hecho de que no trabaje en el negocio tanto como antes. Si quieres hacer algo con tu juicio no tienes mucho tiempo para nada más". "¿Así que tú también trabajas en el juzgado?", preguntó K. "Eso es justo lo que quiero aprender más". "No puedo decirte mucho sobre eso", dijo el empresario, "al principio también intenté hacerlo, pero pronto tuve que dejarlo de nuevo. Te desgasta demasiado, y realmente no sirve de mucho. Y resulta que es imposible trabajar allí y negociar, al menos para mí. Es un gran esfuerzo estar allí sentado y esperar. Tú mismo sabes cómo es el aire en esas oficinas". "¿Cómo sabes que he estado allí, entonces?" preguntó K. "Yo mismo estaba en la sala de espera cuando pasaste". "¡Qué casualidad!", exclamó K., totalmente absorto y olvidando lo ridículo que le había parecido antes el empresario. "¡Así que me viste! Estabas en la sala de espera cuando yo pasé. Sí, pasé por ella una vez". "No es una coincidencia tan grande", dijo el empresario, "estoy allí casi todos los días". "Supongo que yo también tendré que ir allí bastante a menudo ahora", dijo K., "aunque no puedo esperar que me muestren el mismo respeto que entonces. Todos me defendieron. Debían de pensar que yo era un juez". "No", dijo el empresario, "estábamos saludando al servidor del tribunal. Sabíamos que usted era un acusado. Ese tipo de noticias se difunden muy rápido". "Así que ya lo sabíais", dijo K., "el modo en que me comporté os debió parecer muy arrogante. ¿Me criticaste por ello después?" "No", dijo el empresario, "todo lo contrario. Fue simplemente una estupidez". "¿Qué quieres decir con 'estupidez'?", preguntó K. "¿Por qué lo preguntas?", dijo el empresario con cierta irritación. "Parece que todavía no conoces a la gente de allí y podrías tomártelo a mal. No olvide que en procedimientos como éste siempre hay muchas cosas diferentes de las que hablar, cosas que no se pueden entender sólo con la razón, uno se cansa demasiado y se distrae para la mayoría de las cosas y, en cambio, la gente confía en la superstición. Me refiero a los demás, pero yo no soy mejor. Una de estas supersticiones, por ejemplo, es que se puede saber mucho sobre el resultado del caso de un acusado mirando su cara, especialmente la forma de sus labios. Hay muchos que creen eso, y dicen que pueden ver por la forma de sus labios que definitivamente será declarado culpable muy pronto. Repito que todo esto no es más que una superstición ridícula, y en la mayoría de los casos está completamente desmentida por los hechos, pero cuando se vive en esa sociedad es difícil contenerse ante creencias como esa. Piensa en el efecto que puede tener esa superstición. Hablaste con uno de ellos allí, ¿no? Apenas pudo darte una respuesta. Hay muchas cosas que pueden confundirte, por supuesto, pero una de ellas, para él, era el aspecto de tus labios. Más tarde nos dijo a todos que creía ver algo en tus labios que significaba que él mismo estaría condenado". "¿En mis labios?", preguntó K., sacando un espejo de bolsillo y examinándose. "No veo nada especial en mis labios. ¿Puede usted?" "Yo tampoco puedo", dijo el empresario, "nada en absoluto". "¡Esta gente es tan supersticiosa!", exclamó K. "¿No es eso lo que acabo de decirle?", preguntó el empresario. "¿Tienen entonces tanto contacto entre ustedes, intercambiando sus opiniones?", dijo K. "Me he mantenido completamente al margen hasta ahora". "Normalmente no tienen mucho contacto entre ellos", dijo el empresario, "eso sería imposible, son muchos. Y tampoco tienen mucho en común. Si un grupo de ellos cree que ha encontrado algo en común, pronto resulta que se ha equivocado. No hay nada que puedan hacer como grupo en lo que respecta al tribunal. Cada caso se examina por separado, el tribunal es muy meticuloso. Así que no se consigue nada formando un grupo, sólo a veces un individuo consigue algo en secreto; y sólo cuando se ha hecho los demás se enteran; nadie sabe cómo se hizo. Así que no hay sensación de unión, te encuentras con gente de vez en cuando en las salas de espera, pero no hablamos mucho allí. Las creencias supersticiosas se establecieron hace mucho tiempo y se propagan solas". "He visto a esos señores en la sala de espera", dijo K., "parecía tan inútil que estuvieran esperando de esa manera". "La espera no es inútil", dijo el empresario, "sólo es inútil si intentas interferir tú mismo. Te acabo de decir que tengo cinco abogados además de éste. Podría pensar -yo mismo lo pensé al principio- que ahora podría dejar todo el asunto en sus manos. Eso sería totalmente erróneo. Puedo dejarles menos que cuando sólo tenía uno. Quizá no lo entiendas, ¿verdad?". "No", dijo K., y para frenar al empresario, que había estado hablando demasiado rápido, puso su mano sobre la del empresario para tranquilizarlo, "pero me gustaría pedirle que hablara un poco más despacio, son muchas cosas muy importantes para mí, y no puedo seguir exactamente lo que está diciendo." "Hace usted muy bien en recordármelo", dijo el empresario, "usted es nuevo en todo esto, un junior. Tu juicio es de hace seis meses, ¿no? Sí, he oído hablar de él. ¡Un caso tan nuevo! Pero ya he pensado todas estas cosas innumerables veces, para mí son las cosas más obvias del mundo." "Debe estar contento de que su juicio haya avanzado tanto, ¿verdad?", preguntó K., no quería preguntar directamente cómo estaban los asuntos del empresario, pero de todos modos no recibió una respuesta clara. "Sí, ya llevo cinco años trabajando en mi juicio", dijo el empresario mientras hundía la cabeza, "eso no es poco". Luego guardó silencio durante un rato. K. escuchó para saber si Leni estaba de vuelta. Por un lado no quería que volviera demasiado pronto, ya que aún tenía muchas preguntas que hacer y no quería que le encontrara en esa discusión íntima con el empresario, pero por otro lado le irritaba que se quedara tanto tiempo con el abogado cuando K. estaba allí, mucho más del necesario para darle su sopa. "Todavía lo recuerdo con exactitud", comenzó de nuevo el empresario, y K. le prestó inmediatamente toda su atención, "cuando mi caso era tan antiguo como el suyo ahora. Entonces sólo tenía un abogado, pero no estaba muy satisfecho con él". Ahora me enteraré de todo, pensó K., asintiendo enérgicamente con la cabeza, como si con ello pudiera animar al empresario a decir todo lo que vale la pena saber. "Mi caso -continuó el empresario- no avanzó en absoluto, hubo algunas audiencias que se celebraron y yo acudí a cada una de ellas, recogí materiales, entregué todos mis libros de negocios al tribunal -lo que más tarde descubrí que era totalmente innecesario-, corrí de un lado a otro con el abogado, y él presentó varios documentos al tribunal también...." "¿Varios documentos?", preguntó K. "Sí, eso es", dijo el empresario. "Eso es muy importante para mí", dijo K., "en mi caso todavía está trabajando en la primera serie de documentos. Todavía no ha hecho nada. Ahora veo que me ha descuidado bastante". "Puede haber muchas buenas razones para que los primeros documentos aún no estén listos", dijo el empresario, "y de todos modos, luego resultó que los que me presentó no tenían ningún valor. Incluso leí uno de ellos yo mismo, uno de los funcionarios del juzgado me ayudó mucho. Era muy culto, pero en realidad no decía nada. Sobre todo, había mucho latín, que no puedo entender, luego páginas y páginas de apelaciones generales al tribunal, luego muchos halagos a funcionarios particulares, no se nombraban, estos funcionarios, pero cualquiera que esté familiarizado con el tribunal debe haber sido capaz de adivinar quiénes eran, luego había autoelogios del abogado donde se humillaba ante el tribunal de una manera francamente perruna, y luego interminables investigaciones de casos del pasado que supuestamente eran similares al mío. Aunque, por lo que pude seguir, estas investigaciones se habían llevado a cabo con mucho cuidado. Ahora bien, no pretendo criticar el trabajo del abogado con todo esto, y el documento que leí era sólo uno de tantos, pero aun así, y esto es algo que diré, en ese momento no pude ver ningún progreso en mi juicio." "¿Y qué tipo de progreso esperaba usted?", preguntó K. "Esa es una pregunta muy sensata", dijo el empresario con una sonrisa, "es muy raro que se vea algún progreso en estos procedimientos. Pero eso no lo sabía entonces. Soy un hombre de negocios, mucho más en aquellos días que ahora, quería ver algún progreso tangible, todo debería haber estado avanzando hacia alguna conclusión o al menos debería haber estado avanzando de alguna manera de acuerdo con las reglas. En lugar de eso, sólo había más audiencias, y la mayoría de ellas pasaban por las mismas cosas de todos modos; yo tenía todas las respuestas al pie de la letra, como en un servicio religioso; había mensajeros del tribunal que venían a verme al trabajo varias veces a la semana, o venían a verme a casa o a cualquier otro lugar donde pudieran encontrarme; y eso era muy molesto, por supuesto (pero al menos ahora las cosas están mejor en ese sentido, es mucho menos molesto cuando se ponen en contacto contigo por teléfono), y los rumores sobre mi juicio incluso empezaron a extenderse entre algunas de las personas con las que hago negocios, y especialmente mis relaciones, así que me estaban haciendo sufrir de muchas maneras diferentes, pero todavía no había la más mínima señal de que incluso la primera audiencia se celebrara pronto. Así que fui al abogado y le reclamé. Me lo explicó todo detenidamente, pero se negó a hacer nada de lo que le pedía, nadie tiene influencia en el desarrollo del juicio, dijo, intentar insistir en ello en cualquiera de los documentos presentados -como yo pedía- era sencillamente inaudito y nos perjudicaría tanto a él como a mí. Pensé para mis adentros:

Lo que no puede o no quiere hacer este abogado, lo hará otro. Así que busqué otros abogados. Y antes de que digan nada: ninguno de ellos pidió una fecha definitiva para el juicio principal y ninguno la consiguió, y de todos modos, salvo una excepción de la que hablaré en un minuto, es realmente imposible, eso es algo en lo que este abogado no me engañó; pero además, no tenía motivos para arrepentirme de haber recurrido a otros abogados. Tal vez ya hayan escuchado cómo el Dr. Huld habla de los abogados de poca monta, probablemente les haya hecho parecer muy despreciables, y tiene razón, son despreciables. Pero cuando habla de ellos y los compara con él mismo y con sus colegas hay un pequeño error en lo que dice, y, sólo por su interés, se lo contaré. Cuando habla de los abogados con los que se relaciona los distingue llamándolos "grandes abogados". Eso está mal, cualquiera puede llamarse 'grande' si quiere, claro, pero en este caso sólo el uso del tribunal puede hacer esa distinción. Verás, el tribunal dice que además de los abogados menores hay también abogados menores y grandes abogados. Éste y sus colegas son sólo abogados menores, y la diferencia de rango entre ellos y los grandes abogados, de los que sólo he oído hablar y nunca he visto, es incomparablemente mayor que entre los abogados menores y los despreciados abogados menores." "¿Los grandes abogados?" preguntó K. "¿Quiénes son entonces? ¿Cómo se contacta con ellos?" "¿No has oído hablar de ellos, entonces?", dijo el empresario. "No hay casi nadie que haya sido acusado que no pase mucho tiempo soñando con los grandes abogados una vez que ha oído hablar de ellos. Es mejor que no te dejes engañar de esa manera. No sé quiénes son los grandes abogados, y probablemente no haya forma de contactar con ellos. No conozco ningún caso del que pueda hablar con certeza en el que hayan participado. Defienden a mucha gente, pero no se puede llegar a ellos por sus propios medios, sólo defienden a los que quieren defender. Y supongo que nunca aceptan casos que no hayan pasado ya por los tribunales inferiores. De todos modos, es mejor no pensar en ellos, ya que si lo haces hace que las discusiones con los otros abogados, todos sus consejos y todo lo que consiguen, parezcan tan desagradables e inútiles, yo mismo tuve esa experiencia, sólo quería tirar todo a la basura y quedarme en casa en la cama y no saber nada más de ello. Pero eso, por supuesto, sería lo más estúpido que podrías hacer, y tampoco te quedarías en paz en la cama por mucho tiempo." "¿Así que no pensabas en los grandes abogados en ese momento?", preguntó K. "No por mucho tiempo", dijo el empresario, y volvió a sonreír, "no puedes olvidarte de ellos por completo, me temo, sobre todo por la noche, cuando estos pensamientos llegan tan fácilmente. Pero en esos días quería resultados inmediatos, así que acudí a los abogados de poca monta".

 

"¡Pues mirad cómo estáis sentados acurrucados!", llamó Leni cuando volvió con el plato y se colocó en la puerta. En efecto, estaban sentados muy juntos, si alguno de los dos giraba la cabeza aunque fuera un poco habría chocado con la del otro, el empresario no sólo era muy pequeño sino que se sentaba encorvado, por lo que K. también se veía obligado a agacharse si quería oírlo todo. "¡Todavía no!", gritó K., para apartar a Leni, su mano, aún apoyada en la del empresario, se crispaba de impaciencia. "Quería que le hablara de mi juicio", dijo el empresario a Leni. "Pues sigue, sigue", dijo ella. Le hablaba al empresario con afecto pero, al mismo tiempo, con condescendencia. A K. no le gustó eso, había empezado a aprender que el hombre tenía algún valor después de todo, tenía experiencia al menos, y estaba dispuesto a compartirla. Probablemente Leni se equivocaba con él. La observó con irritación mientras Leni tomaba ahora la vela de la mano del empresario -que había estado sosteniendo todo este tiempo-, le limpiaba la mano con su delantal y luego se arrodillaba a su lado para raspar un poco de cera que había goteado de la vela en sus pantalones. "Estabas a punto de hablarme de los abogados de poca monta", dijo K., apartando la mano de Leni sin hacer más comentarios. "¿Qué te pasa hoy?", preguntó Leni, le dio un suave golpecito y siguió con lo que había estado haciendo. "Sí, los abogados de poca monta", dijo el empresario, llevándose la mano a la frente como si estuviera pensando mucho. K. quiso ayudarle y dijo: "Querías resultados inmediatos y por eso acudiste a los pequeños abogados". "Sí, así es", dijo el empresario, pero no continuó con lo que había estado diciendo. "Quizá no quiera hablar de ello delante de Leni", pensó K., reprimiendo su impaciencia por escuchar el resto de inmediato, y dejó de intentar presionarle.

 

"¿Le has dicho que estoy aquí?", preguntó a Leni. "Claro que sí", dijo ella, "te está esperando. Deja a Block en paz ahora, puedes hablar con él más tarde, todavía estará aquí". K. seguía dudando. "¿Seguirá aquí?", preguntó al empresario, queriendo escuchar la respuesta de él y no queriendo que Leni hablara del empresario como si no estuviera allí, hoy estaba lleno de un secreto resentimiento hacia Leni. Y una vez más fue Leni la única que respondió. "Duerme a menudo aquí". "¿Duerme aquí?", exclamó K., había pensado que el empresario se limitaría a esperarle allí mientras arreglaba rápidamente sus asuntos con el abogado, y que luego se marcharían juntos para discutir todo a fondo y sin ser molestados. "Sí", dijo Leni, "no todo el mundo es como tú, Josef, que puedes ver al abogado cuando quieras. Ni siquiera te sorprendas de que el abogado, a pesar de estar enfermo, te siga recibiendo a las once de la noche. Das demasiado por sentado lo que tus amigos hacen por ti. Bueno, tus amigos, o al menos yo, nos gusta hacer cosas por ti. No quiero ni necesito más agradecimiento que el hecho de que me tengas cariño". "¿Cariñosa contigo?", pensó K. al principio, y sólo entonces se le ocurrió: "Bueno, sí, le tengo cariño". Sin embargo, lo que dijo, olvidando todo lo demás, fue: "Me recibe porque soy su cliente. Si necesitara la ayuda de cualquier otro tendría que rogar y mostrar gratitud cada vez que hago algo". "Hoy está muy desagradable, ¿verdad?" le preguntó Leni al empresario. "Ahora soy yo quien no está aquí", pensó K., y estuvo a punto de perder los nervios con el empresario cuando, con la misma grosería que Leni, dijo: "El abogado también tiene otros motivos para recibirlo. Su caso es mucho más interesante que el mío. Y además está sólo en su fase inicial, probablemente no ha avanzado mucho, por lo que al abogado todavía le gusta tratar con él. Todo eso cambiará más adelante". "Sí, sí", dijo Leni, mirando al empresario y riendo. "¡No habla a medias!", dijo, volviéndose a mirar a K. "No se puede creer una palabra de lo que dice. Es tan hablador como dulce. Quizá por eso el abogado no lo soporta. Al menos, sólo lo ve cuando está de buen humor. Ya he intentado por todos los medios cambiar eso, pero es imposible. Piensa que hay veces que le digo que Block está aquí y no lo recibe hasta tres días después. Y si Block no está en el lugar cuando se le llama entonces todo se pierde y hay que volver a empezar. Por eso dejo que Block duerma aquí, no sería la primera vez que el Dr. Huld quiere verlo por la noche. Así que ahora Block está preparado para ello. A veces, cuando sabe que Block sigue aquí, incluso cambia de opinión sobre dejarle entrar a verle". K. miró interrogativamente al empresario. Éste asintió con la cabeza y, aunque antes había hablado abiertamente con K., pareció confundirse con la vergüenza al decir: "Sí, luego se vuelve uno muy dependiente de su abogado". "Sólo finge que le importa", dijo Leni. "En realidad le gusta dormir aquí, lo ha dicho a menudo". Se acercó a una pequeña puerta y la abrió de un empujón. "¿Quieres ver su dormitorio?", preguntó. K. se acercó a la habitación baja y sin ventanas y miró desde la puerta. La habitación tenía una cama estrecha que la llenaba por completo, de modo que para entrar en ella había que trepar por el poste de la cama. En la cabecera de la cama había un nicho en la pared, donde se encontraban, meticulosamente ordenados, una vela, un frasco de tinta y una pluma con un fajo de papeles que probablemente tenían que ver con el juicio. "¿Duermes en el cuarto de la criada?", preguntó K., mientras volvía al empresario. "Leni me la ha dejado", respondió el empresario, "tiene muchas ventajas". K. le miró largamente; su primera impresión del empresario quizás no había sido correcta; tenía experiencia, pues su prueba ya había durado mucho tiempo, pero había pagado un alto precio por esta experiencia. De repente, K. no pudo soportar más la visión del empresario. "¡Traedlo a la cama, entonces!", le gritó a Leni, que pareció entenderle. En cuanto a él, quería ir a ver al abogado y, al despedirlo, liberarse no sólo del abogado, sino también de Leni y del empresario. Pero antes de llegar a la puerta, el empresario le habló suavemente. "Discúlpeme, señor", dijo, y K. miró en redondo. "Has olvidado tu promesa", dijo el empresario, extendiendo la mano hacia K. de forma implorante desde donde estaba sentado. "Ibas a contarme un secreto". "Eso es cierto", dijo K., mientras miraba a Leni, que le observaba atentamente, para comprobar cómo estaba. "Pues escucha; de todos modos, ahora apenas es un secreto. Voy a ver al abogado ahora para despedirlo". "¡Lo va a despedir!", gritó el empresario, y se levantó de la silla y corrió por la cocina con los brazos en alto. Siguió gritando: "¡Está despidiendo a su abogado!". Leni trató de abalanzarse sobre K., pero el empresario se interpuso en su camino, de modo que lo apartó con los puños. Luego, todavía con las manos cerradas en puños, corrió tras K. que, sin embargo, se había adelantado. Cuando Leni lo alcanzó, ya estaba dentro de la habitación del abogado. Casi había cerrado la puerta tras de sí, pero Leni mantuvo la puerta abierta con el pie, le agarró del brazo e intentó tirar de él hacia atrás. Pero él ejerció tal presión sobre su muñeca que, con un suspiro, se vio obligada a soltarlo. No se atrevió a entrar en la habitación de inmediato, y K. cerró la puerta con la llave.

 

"Llevo mucho tiempo esperándote", dijo el abogado desde su cama. Había estado leyendo algo a la luz de una vela, pero ahora la dejó sobre la mesilla de noche y se puso las gafas, mirando a K. con dureza a través de ellas. En lugar de disculparse, K. dijo: "Pronto me iré de nuevo". Como no se había disculpado, el abogado ignoró lo que dijo K., y respondió: "La próxima vez no te dejaré entrar tan tarde". "Me parece bastante aceptable", dijo K. El abogado le miró extrañamente. "Siéntese", dijo. "Como quiera", dijo K., acercando una silla a la mesita de noche y sentándose. "Me pareció que había cerrado la puerta con llave", dijo el abogado. "Sí", dijo K., "fue por Leni". No tenía intención de dejar a nadie en libertad. Pero el abogado le preguntó: "¿Estaba siendo importuna otra vez?". "¿Importuna?", preguntó K. "Sí", dijo el abogado, riéndose al hacerlo, tuvo un ataque de tos y luego, una vez pasado, comenzó a reírse de nuevo. "Estoy seguro de que se habrá dado cuenta de lo importuna que puede ser a veces", dijo, y dio una palmadita a la mano de K. que éste había apoyado en la mesilla de noche y que ahora le arrebató. "No le das mucha importancia, entonces", dijo el abogado cuando K. guardó silencio, "tanto mejor. De lo contrario, habría tenido que disculparme con usted. Es una peculiaridad de Leni. Hace tiempo que la perdoné por ello, y no estaría hablando de ello ahora, si no hubieras cerrado la puerta hace un momento. De todos modos, tal vez debería explicarte al menos esta peculiaridad suya, pero pareces bastante perturbado, por la forma en que me miras, y por eso lo haré, esta peculiaridad suya consiste en esto: Leni encuentra atractivos a la mayoría de los acusados. Se apega a cada uno de ellos, los ama, incluso parece ser amada por cada uno de ellos; luego a veces me entretiene hablándome de ellos cuando se lo permito. Todo esto no me asombra tanto como a ti. Si los miras de la manera correcta, los acusados pueden ser realmente atractivos, muy a menudo. Pero eso es un fenómeno notable y hasta cierto punto científico. Ser acusado no causa ningún cambio claro y precisamente definible en la apariencia de una persona, por supuesto. Pero no es como en el caso de otros asuntos legales, la mayoría se mantiene en su forma de vida habitual y, si tiene un buen abogado que le atienda, el juicio no le estorba. Pero, sin embargo, hay quienes tienen experiencia en estos asuntos que pueden mirar a una multitud, por muy grande que sea, y decirte cuál de ellos se enfrenta a una acusación. ¿Cómo pueden hacerlo, se preguntará usted? Mi respuesta no le gustará. Es simplemente que los que se enfrentan a una acusación son los más atractivos. No puede ser su culpabilidad lo que los hace atractivos, ya que no todos son culpables -al menos eso es lo que yo, como abogado, tengo que decir- y tampoco puede ser el castigo adecuado lo que los ha hecho atractivos, ya que no todos son castigados, por lo que sólo puede ser que el proceso que se les imputa se apodere de ellos de alguna manera. Sea cual sea la razón, algunas de estas personas atractivas son realmente muy atractivas. Pero todos son atractivos, incluso Block, lamentable gusano que es". Mientras el abogado terminaba lo que estaba diciendo, K. estaba totalmente en control de sí mismo, incluso había asentido llamativamente a sus últimas palabras para confirmarse a sí mismo la opinión que ya se había formado: que el abogado estaba tratando de confundirlo, como siempre hacía, haciendo observaciones generales e irrelevantes, y así distraerlo de la cuestión principal de lo que realmente estaba haciendo para el juicio de K. El abogado debió notar que K. le ofrecía más resistencia que antes, pues se calló, dando a K. la oportunidad de hablar por sí mismo, y luego, como K. también permaneció en silencio, le preguntó: "¿Tenía usted alguna razón particular para venir a verme hoy?" "Sí", dijo K., levantando la mano para sombrear ligeramente sus ojos de la luz de la vela y poder ver mejor al abogado, "quería decirle que le retiro mi representación, con efecto inmediato". "¿Le he entendido bien?", preguntó el abogado mientras se medio levantaba en su cama y se apoyaba con una mano en la almohada. "Creo que sí", dijo K., sentándose rígidamente erguido como si estuviera esperando en una emboscada. "Bueno, podemos discutir este plan tuyo", dijo el abogado después de una pausa. "Ya no es un plan", dijo K. "Puede ser", dijo el abogado, "pero aun así no debemos precipitarnos". Utilizó la palabra "nosotros", como si no tuviera intención de dejar a K. en libertad, y como si, aunque ya no pudiera representarlo, pudiera al menos seguir siendo su asesor. "Nada se precipita", dijo K., levantándose lentamente y yendo detrás de su silla, "todo ha sido bien pensado y probablemente incluso durante demasiado tiempo. La decisión es definitiva". "Entonces, permítanme decir unas palabras", dijo el abogado, tirando el cubrecama a un lado y sentándose en el borde de la cama. Sus piernas desnudas y blancas temblaban por el frío. Le pidió a K. que le pasara una manta del sofá. K. le pasó la manta y le dijo: "Corres el riesgo de resfriarte sin motivo". "Las circunstancias son lo suficientemente importantes", dijo el abogado mientras envolvía la mitad superior de su cuerpo con el cobertor de la cama y luego la manta alrededor de sus piernas. "Tu tío es mi amigo y con el tiempo me he encariñado contigo también. Lo admito abiertamente. No hay nada de lo que deba avergonzarme". Para K. fue muy inoportuno escuchar al anciano hablar de esta forma tan conmovedora, ya que le obligaba a dar más explicaciones, que hubiera preferido evitar, y era consciente de que también le confundía, aunque nunca podría hacerle dar marcha atrás en su decisión. "Gracias por sentirte tan amigable conmigo", dijo, "y también me doy cuenta de lo mucho que te has involucrado en mi caso, lo más profundamente posible para ti y para traerme la mayor ventaja posible. Sin embargo, recientemente he llegado a la convicción de que no es suficiente. Naturalmente, nunca intentaría, teniendo en cuenta que usted es mucho mayor y tiene más experiencia que yo, convencerle de mi opinión; si alguna vez lo he hecho involuntariamente, le ruego que me perdone, pero, como usted mismo acaba de decir, las circunstancias son lo suficientemente importantes y creo que mi juicio debe abordarse con mucho más vigor de lo que se ha hecho hasta ahora." "Ya veo", dijo el abogado, "te has impacientado". "No estoy impaciente", dijo K., con cierta irritación y dejó de prestar tanta atención a su elección de palabras. "Cuando vine aquí por primera vez con mi tío, probablemente notaste que no me preocupaba mucho por mi caso, y si no me lo recordaban a la fuerza, por así decirlo, lo olvidaba por completo. Pero mi tío insistió en que debía permitirle que me representara y lo hice como un favor hacia él. Podía haber esperado que el caso fuera menos pesado de lo que había sido, ya que el objetivo de contratar a un abogado es que éste asumiera parte de su peso. Pero lo que realmente ocurrió fue lo contrario. Antes, el juicio nunca fue una preocupación tan grande para mí como lo ha sido desde que usted me representa. Cuando estaba solo nunca hice nada con respecto a mi caso, apenas estaba pendiente de él, pero luego, una vez que había alguien que me representaba, todo estaba preparado para que pasara algo, siempre estaba, sin cesar, esperando que hicieras algo, poniéndome cada vez más tenso, pero no hacías nada. Conseguí de ti alguna información sobre el tribunal que probablemente no podría haber conseguido en ningún otro sitio, pero eso no puede ser suficiente cuando el juicio, supuestamente en secreto, está cada vez más cerca de mí." K. apartó la silla y se puso de pie, con las manos en los bolsillos de su levita. "A partir de cierto momento del proceso -dijo el abogado en voz baja y con calma-, nunca ocurre nada nuevo de importancia. Muchos litigantes, en la misma etapa de sus juicios, se han presentado ante mí igual que usted ahora y han hablado de la misma manera." "Entonces esos otros litigantes", dijo K., "han tenido todos razón, igual que yo. Eso no demuestra que yo no la tenga". "No trataba de demostrar que usted se equivocaba", dijo el abogado, "sino que quería añadir que esperaba de usted un mejor criterio que de los demás, sobre todo porque le he dado a conocer el funcionamiento del tribunal y mis propias actividades más de lo que normalmente hago. Y ahora me veo obligado a aceptar que, a pesar de todo, tienes muy poca confianza en mí. No me lo pones fácil". ¡Cómo se humillaba el abogado ante K.! No estaba mostrando ninguna consideración por la dignidad de su posición, que en este punto, debía estar en su punto más sensible. ¿Y por qué lo hacía? Parecía estar muy ocupado como abogado y también como hombre rico, ni la pérdida de ingresos ni la pérdida de un cliente podían tener mucha importancia para él en sí mismas. Además, estaba enfermo y debería haber pensado en pasar el trabajo a otros. Y a pesar de todo eso se aferró fuertemente a K. ¿Por qué? ¿Era algo personal por el bien de su tío, o realmente veía el caso de K. como algo excepcional y esperaba poder distinguirse con él, ya fuera por el bien de K. o -y esta posibilidad nunca podía excluirse- por sus amigos de la corte? No era posible saber nada mirándolo, aunque K. lo escudriñaba con bastante descaro. Casi podría suponerse que ocultaba deliberadamente sus pensamientos mientras esperaba a ver qué efecto tendrían sus palabras. Pero consideró claramente que el silencio de K. era favorable para él y continuó: "Se habrá dado cuenta del tamaño de mi despacho, pero de que no tengo personal que me ayude. Antes era muy diferente, hubo una época en la que trabajaban para mí varios abogados jóvenes, pero ahora trabajo solo. Esto tiene que ver en parte con los cambios en mi forma de hacer negocios, en el sentido de que hoy en día me concentro cada vez más en asuntos como su propio caso, y en parte con la comprensión cada vez más profunda que adquiero de estos asuntos legales. Descubrí que nunca podría dejar que otra persona se ocupara de este tipo de trabajo, a menos que quisiera perjudicar tanto al cliente como al trabajo que había asumido. Pero la decisión de hacer todo el trabajo yo mismo tuvo su resultado obvio: Me vi obligado a rechazar a casi todos los que me pedían que les representara y sólo pude aceptar a los que me interesaban especialmente; ya hay bastantes criaturas que saltan a cada migaja que les tiro, y no están muy lejos. Lo más importante es que enfermé por exceso de trabajo. Pero a pesar de ello no me arrepiento de mi decisión, posiblemente debería haber rechazado más casos de los que hice, pero resultó totalmente necesario que me dedicara plenamente a los casos que acepté, y los resultados satisfactorios demostraron que merecía la pena. Una vez leí una descripción de la diferencia entre representar a alguien en asuntos legales ordinarios y en asuntos legales de este tipo, y el escritor lo expresó muy bien. Esto es lo que dijo: algunos abogados llevan a sus clientes en un hilo hasta que se dicta sentencia, pero hay otros que inmediatamente levantan a sus clientes sobre sus hombros y los llevan hasta la sentencia y más allá. Eso es así. Pero era muy cierto cuando decía que nunca me arrepiento de todo este trabajo. Pero si, como en tu caso, son tan incomprendidos, entonces estoy muy cerca de arrepentirme". Toda esta charla sirvió más para impacientar a K. que para persuadirlo. Por la forma en que el abogado hablaba, K. pensó que podía oír lo que podía esperar si cedía, los retrasos y las excusas comenzarían de nuevo, los informes sobre cómo avanzaban los documentos, cómo había mejorado el estado de ánimo de los funcionarios del tribunal, así como todas las enormes dificultades; en resumen, todo lo que había oído tantas veces antes volvería a salir a la luz de forma aún más completa, trataría de engañar a K. con esperanzas que nunca se especificaron y de hacerle sufrir con amenazas que nunca fueron claras. Tenía que poner fin a eso, así que le dijo: "¿Qué va a emprender en mi nombre si sigue representándome?". El abogado aceptó tranquilamente incluso esta pregunta insultante, y respondió: "Debería continuar con lo que ya he estado haciendo por usted". "Eso es justo lo que pensaba", dijo K., "y ahora no hace falta que diga una palabra más". "Haré un intento más", dijo el abogado como si lo que había estado molestando tanto a K. le afectara también a él. "Verá, tengo la impresión de que no sólo ha juzgado mal la asistencia jurídica que le he prestado, sino que ese juicio erróneo le ha llevado a comportarse de esta manera, parece que, a pesar de ser usted el acusado, se le ha tratado demasiado bien o, por decirlo mejor, se le ha tratado con negligencia, con aparente negligencia. Incluso eso tiene su razón; a menudo es mejor estar encadenado que ser libre. Pero me gustaría mostrarle cómo se trata a otros acusados, tal vez logre aprender algo de ello. Lo que haré es llamar a Block, abrir la puerta y sentarme aquí junto a la mesilla". "Con mucho gusto", dijo K., e hizo lo que el abogado sugería; siempre estaba dispuesto a aprender algo nuevo. Pero para estar seguro de sí mismo en cualquier caso, añadió: "Pero te das cuenta de que ya no vas a ser mi abogado, ¿verdad?". "Sí", dijo el abogado. "Pero aún puede cambiar de opinión hoy si lo desea". Volvió a tumbarse en la cama, se subió la colcha hasta la barbilla y se puso de cara a la pared. Luego llamó a la puerta.

 

Leni apareció casi en el momento en que lo hizo. Miró apresuradamente a K. y al abogado para intentar averiguar qué había pasado; pareció tranquilizarse al ver a K. sentado tranquilamente en la cama del abogado. Sonrió y asintió a K., quien le devolvió la mirada. "Trae a Block", dijo la abogada. Pero en lugar de ir a buscarlo, Leni se dirigió a la puerta y gritó: "¡Block! Al abogado!" Entonces, probablemente porque el abogado había vuelto la cara hacia la pared y no le prestaba atención, se deslizó detrás de la silla de K. A partir de entonces, le molestó inclinándose hacia delante sobre el respaldo de la silla o, aunque con mucha ternura y cuidado, le pasaba las manos por el pelo y por las mejillas. K. acabó intentando detenerla cogiéndole una mano y, tras cierta resistencia, Leni le dejó que la mantuviera. Block acudió en cuanto le llamaron, pero permaneció de pie en el umbral de la puerta y pareció preguntarse si debía entrar o no. Levantó las cejas y bajó la cabeza como si estuviera escuchando para saber si se repetiría la orden de asistir al abogado. K. podría haberle animado a entrar, pero había decidido romper definitivamente no sólo con el abogado sino con todo lo que había en su casa, así que se mantuvo inmóvil. Leni también guardaba silencio. Block se dio cuenta de que al menos nadie le perseguía y, de puntillas, entró en la habitación, con el rostro tenso y las manos apretadas a la espalda. Dejó la puerta abierta por si tenía que volver a entrar. K. ni siquiera le miró, sino que se limitó a mirar la gruesa colcha bajo la cual el abogado no podía verse, ya que se había apretado muy cerca de la pared. Entonces se oyó su voz: "¿Está Block aquí?", preguntó. Block ya se había colado un poco en la habitación, pero esta pregunta pareció darle primero un empujón en el pecho y luego otro en la espalda, parecía a punto de caerse, pero permaneció de pie, profundamente inclinado, y dijo: "A sus órdenes, señor". "¿Qué quieres?", preguntó el abogado, "has venido en mal momento". "¿No he sido convocado?", preguntó Block, más para sí mismo que para el abogado. Se llevó las manos al frente como protección y hubiera estado dispuesto a huir en cualquier momento. "Estaba usted citado", dijo el abogado, "pero aun así ha venido en mal momento". Luego, tras una pausa, añadió: "Siempre vienes en mal momento". Cuando el abogado empezó a hablar, Block había dejado de mirar la cama, sino que se quedó mirando una de las esquinas, simplemente escuchando, como si la luz del altavoz fuera más brillante de lo que Block podía soportar. Pero también le resultaba difícil escuchar, ya que el abogado hablaba hacia la pared y lo hacía con rapidez y en voz baja. "¿Quiere que me vaya otra vez, señor?", preguntó Block. "Pues ahora estás aquí", dijo el abogado. "¡Quédate!" Era como si el abogado no hubiera hecho lo que Block quería, sino que lo hubiera amenazado con un palo, ya que ahora Block empezó a temblar de verdad. "Ayer fui a ver", dijo el abogado, "al tercer juez, un amigo mío, y poco a poco fui llevando la conversación al tema de usted. ¿Quiere saber lo que dijo?" "Oh, sí, por favor", dijo Block. El abogado no respondió inmediatamente, así que Block repitió su petición y bajó la cabeza como si estuviera a punto de arrodillarse. Pero entonces K. le habló: "¿Qué crees que estás haciendo?", gritó. Leni había querido impedirle que gritara y por eso se agarró a su otra mano. No fue el amor lo que le hizo apretarla y aferrarla con tanta fuerza, sino que ella suspiró con frecuencia y trató de desprender sus manos de él. Pero Block fue castigado por el arrebato de K., ya que el abogado le preguntó: "¿Quién es su abogado?". "Usted, señor", dijo Block. "¿Y quién además de mí?", preguntó el abogado. "Nadie además de usted, señor", dijo Block. "Y que no haya nadie más que yo", dijo el abogado. Block comprendió perfectamente lo que eso significaba, miró a K. con el ceño fruncido y sacudió la cabeza con violencia. Si estas acciones se hubieran traducido en palabras, habrían sido insultos groseros. ¡K. había sido amable y estaba dispuesto a discutir su propio caso con alguien así! "No le molestaré más", dijo K., recostándose en su silla. "Puedes arrodillarte o arrastrarte a cuatro patas, como quieras. No te molestaré más". Pero Block aún tenía cierto sentido del orgullo, al menos en lo que respecta a K., y se dirigió hacia él agitando los puños, gritando tan fuerte como se atrevió mientras el abogado estaba allí. "No deberías hablarme así, eso no está permitido. ¿Por qué me insulta? Sobre todo aquí, delante del abogado, donde los dos, tú y yo, sólo somos tolerados por su caridad. No eres mejor persona que yo, tú también has sido acusado de algo, también te enfrentas a una acusación. Si, a pesar de eso, sigues siendo un caballero, entonces yo soy tan caballero como tú, si no más. Y quiero que me hablen como un caballero, especialmente tú. Si crees que el hecho de que se te permita sentarte y escuchar tranquilamente mientras yo me arrastro a cuatro patas, como tú dices, te convierte en algo mejor que yo, entonces hay un viejo dicho legal que deberías tener en cuenta: Si estás bajo sospecha es mejor estar en movimiento que quieto, ya que si estás quieto puedes estar en el platillo de la balanza sin saberlo y ser pesado junto con tus pecados." K. no dijo nada. Se limitó a mirar con asombro a aquel ser distraído, con los ojos completamente inmóviles. ¡Había sufrido tales cambios en tan sólo las últimas horas! ¿Era el juicio lo que le hacía ir de un lado a otro de esta manera y le impedía saber quién era amigo y quién enemigo? ¿No podía ver que el abogado le estaba humillando deliberadamente y que no tenía otro propósito hoy que el de mostrar su poder a K., y quizás incluso subyugar a K.? Pero si Block era incapaz de ver eso, o si temía tanto al abogado que esa percepción no le serviría de nada, ¿cómo es que fue tan astuto o tan audaz como para mentirle al abogado y ocultarle el hecho de que tenía otros abogados trabajando a su favor? ¿Y cómo se atrevió a atacar a K., que podía traicionar su secreto en cualquier momento? Pero aún se atrevió a más, se dirigió a la cama del abogado y comenzó allí a formular quejas sobre K. "Dr. Huld, señor -dijo-, ¿ha oído cómo me ha hablado este hombre? Puede contar la duración de su juicio en horas, y quiere decirme lo que tengo que hacer cuando llevo cinco años en un caso judicial. Incluso me insulta. No sabe nada, pero me insulta, cuando yo, en la medida de mi escasa capacidad, he estudiado a fondo cómo comportarme con el tribunal, qué debemos hacer y cuáles son las prácticas judiciales." "No dejes que nadie te moleste", dijo el abogado, "y haz lo que te parezca correcto". "Lo haré", dijo Block, como si hablara consigo mismo para darse valor, y con una rápida mirada a un lado se arrodilló cerca de la cama. "Me arrodillo ahora, doctor Huld, señor", dijo. Pero el abogado permaneció en silencio. Con una mano, Block acarició cuidadosamente la cubierta de la cama. En el silencio mientras lo hacía, Leni, al liberarse de las manos de K., dijo: "Me haces daño. Suéltame. Me voy con Block". Se acercó a él y se sentó en el borde de la cama. Block se alegró mucho de ello y con gestos vivaces, pero silenciosos, la instó inmediatamente a interceder por él ante el abogado. Estaba claro que necesitaba desesperadamente que el abogado le dijera algo, aunque tal vez sólo para poder hacer uso de la información con sus otros abogados. Seguramente Leni sabía muy bien cómo hacer entrar en razón al abogado, le señaló la mano y frunció los labios como si le diera un beso. Block realizó inmediatamente el beso de mano y, ante la insistencia de Leni, lo repitió dos veces más. Pero el abogado continuó en silencio. Entonces Leni se inclinó sobre el abogado, al estirarse se podía ver la atractiva forma de su cuerpo, e inclinándose cerca de su cara, le acarició el largo cabello blanco. Eso le obligó ahora a dar una respuesta. "Me da bastante reparo decírselo", dijo el abogado, y se pudo ver que movía ligeramente la cabeza, quizá para sentir mejor la presión de la mano de Leni. Block escuchaba atentamente con la cabeza baja, como si al escuchar estuviera incumpliendo una orden. "¿Por qué tienes tanto recelo?", preguntó Leni. K. tenía la sensación de estar escuchando un diálogo artificioso que se había repetido muchas veces, que se repetiría muchas veces más, y que sólo para Block nunca perdería su frescura. "¿Cómo ha sido su comportamiento hoy?", preguntó el abogado en lugar de una respuesta. Antes de que Leni dijera nada, miró a Block y lo observó un rato mientras levantaba las manos hacia ella y las frotaba implorante. Finalmente asintió con seriedad, se volvió hacia el abogado y dijo: "Ha estado tranquilo y trabajador". Se trataba de un anciano empresario, un hombre con una larga barba, y estaba rogando a una joven que hablara en su nombre. Aunque hubiera algún plan detrás de lo que hizo, no había nada que pudiera restituirlo a los ojos de sus semejantes. K. no podía entender cómo el abogado podía pensar que esta actuación le iba a convencer. Aunque no hubiera hecho nada antes para que quisiera marcharse, esta escena lo habría hecho. Era casi humillante incluso para el espectador. Así que estos eran los métodos del abogado, a los que afortunadamente K. no había estado expuesto durante mucho tiempo, para que el cliente se olvidara de todo el mundo y no le dejara más que la esperanza de llegar al final de su juicio por este medio engañoso. Ya no era un cliente, era el perro del abogado. Si el abogado le hubiera ordenado que se metiera debajo de la cama como si fuera una perrera y que ladrara desde abajo, lo habría hecho con entusiasmo. K. escuchó todo esto, probándolo y pensándolo como si le hubieran encomendado la tarea de observar atentamente todo lo que aquí se hablaba, informar a un despacho superior sobre ello y redactar un informe. "¿Y qué ha estado haciendo todo el día?", preguntó el abogado. "Lo he tenido todo el día encerrado en el cuarto de la criada", dijo Leni, "para que no me impida hacer mi trabajo. Allí es donde suele quedarse. De vez en cuando miraba a través de la mirilla para ver qué hacía, y cada vez estaba arrodillado en la cama y leyendo los periódicos que le diste, apoyado en el alféizar de la ventana. Eso me impresionó mucho, ya que la ventana sólo da a un pozo de aire y apenas da luz. Demostró lo obediente que es que incluso estaba leyendo en esas condiciones". "Me alegra oírlo", dijo el abogado. "¿Pero entendió lo que estaba leyendo?". Mientras se desarrollaba esta conversación, Block movía continuamente los labios y estaba formulando claramente las respuestas que esperaba que diera Leni. "Bueno, no puedo darle ninguna respuesta segura a eso, por supuesto", dijo Leni, "pero pude ver que estaba leyendo a fondo. Se pasaba todo el día leyendo la misma página, pasando el dedo por las líneas. Cada vez que lo veía, suspiraba como si esa lectura le supusiera mucho trabajo. Supongo que los papeles que le diste eran muy difíciles de entender". "Sí", dijo el abogado, "ciertamente lo son. Y realmente no creo que haya entendido nada de ellos. Pero al menos deberían darle una idea de lo dura que es la lucha y el trabajo que supone para mí defenderle. ¿Y para quién estoy haciendo todo este duro trabajo?

Lo hago -es ridículo decirlo- lo hago por Block. Él también debería darse cuenta de lo que significa. ¿Estudió sin pausa?" "Casi sin pausa", respondió Leni. "Sólo una vez me pidió un trago de agua, así que le di un vaso por la ventana. Luego, a las ocho, le dejé salir y le di algo de comer". Block miró de reojo a K., como si le estuvieran alabando y tuviera que impresionar también a K. Ahora parecía más optimista, se movía con más soltura y se balanceaba hacia adelante y hacia atrás sobre sus rodillas. Esto hizo que su asombro fuera aún mayor cuando escuchó las siguientes palabras del abogado: "Hablas bien de él", dijo el abogado, "pero eso es justo lo que me dificulta. Verá, el juez no habló bien de él en absoluto, ni de Block ni de su caso". "¿No habló bien de él?", preguntó Leni. "¿Cómo es posible?" Block la miró con tanta tensión que le pareció que, aunque las palabras del juez se habían pronunciado mucho antes, ella podría cambiarlas a su favor. "En absoluto", dijo la abogada. "De hecho se enfadó bastante cuando empecé a hablarle de Block. 'No me hables de Block', dijo. Es mi cliente', dije. 'Estás dejando que abuse de ti', dijo. No creo que su caso esté perdido todavía", dije. "Estás dejando que abuse de ti", repitió. No lo creo', dije. 'Block trabaja duro en su caso y siempre sabe dónde está. Prácticamente vive conmigo, así que siempre está al tanto de lo que ocurre. No siempre se encuentra un entusiasmo así. No es muy agradable personalmente, lo reconozco, sus modales son terribles y es sucio, pero en lo que respecta al juicio es bastante inmaculado'. Dije inmaculado, pero estaba exagerando deliberadamente. Luego dijo: "Block es astuto, eso es todo. Ha acumulado mucha experiencia y sabe cómo retrasar los procedimientos. Pero es más lo que no sabe que lo que sabe. ¿Qué crees que diría si se enterara de que su juicio aún no ha comenzado, si le dijeras que ni siquiera han tocado la campana para anunciar el inicio del proceso? De acuerdo, Block, de acuerdo -dijo el abogado, ya que al oír estas palabras Block había empezado a levantarse sobre sus temblorosas rodillas y claramente quería pedir alguna explicación. Era la primera vez que el abogado se dirigía directamente a Block con palabras claras. Miró con sus ojos cansados, medio en blanco y medio a Block, que se hundió lentamente sobre sus rodillas bajo esta mirada. "Lo que ha dicho el juez no tiene ningún significado para usted", dijo el abogado. "No tiene que asustarse por cada palabra. Si lo vuelves a hacer no te diré nada más. Es imposible empezar una sentencia sin que me mires como si estuvieras recibiendo el juicio final. ¡Debería darte vergüenza estar aquí delante de mi cliente! Y estás destruyendo la confianza que tiene en mí. ¿Qué es lo que quieres? Todavía estás vivo, todavía estás bajo mi protección. ¡No tiene sentido preocuparse! En algún lugar has leído que el juicio final puede venir a menudo sin previo aviso, de cualquier persona en cualquier momento. Y, en las circunstancias adecuadas, eso es básicamente cierto, pero también es cierto que me disgusta tu ansiedad y tu miedo y veo que no tienes la confianza en mí que deberías tener. Ahora bien, ¿qué acabo de decir? He repetido algo dicho por uno de los jueces. Sabes que hay tantas opiniones diversas sobre el procedimiento que se forman en un gran montón y nadie puede darles sentido. Este juez, por ejemplo, considera que el procedimiento comienza en un punto diferente al mío. Una diferencia de opinión, nada más. En un momento determinado del procedimiento, la tradición dice que se da una señal tocando una campana. Este juez considera que ese es el momento en que comienza el procedimiento. No puedo exponer aquí todas las opiniones contrarias a ese punto de vista, y de todas formas no lo entenderías, basta con decir que hay muchas razones para no estar de acuerdo con él." Avergonzado, Block se pasó los dedos por el montón de la alfombra, su ansiedad por lo que había dicho el juez le había hecho olvidar por un momento su condición de inferioridad respecto al abogado, pensó sólo en sí mismo y le dio la vuelta a las palabras del juez para examinarlas desde todos los ángulos. "Block", dijo Leni, como si lo reprendiera, y, agarrando el cuello de su abrigo, tiró de él un poco más arriba. "Deja la alfombra y escucha lo que dice el abogado".

 

Este capítulo quedó inconcluso.

 

 

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