CXXX

M… offre à ses créanciers rien pour cent.

LÉON GORLAY.

MAGDELEINE À SUZANNE

Comment se fait-il, Suzanne, que tu ne me répondes pas ? Ton silence me donne les plus grandes inquiétudes : es-tu malade ou es-tu encore plus éloignée de moi ? Les affaires de ton mari t’ont-elles entraînée à l’autre extrémité de l’Allemagne, ou peut-être hors de l’Allemagne ?

Je frémis à la pensée de ton éloignement, car je vais bientôt être seule et abandonnée, et j’aurai bien besoin de toi.

Les affaires d’Edward ont si mal tourné, qu’il a été forcé d’avoir encore une fois recours à Stephen, auquel il doit déjà de très-fortes sommes. Stephen a eu la générosité de faire de grands sacrifices, et les dettes sont à peu près payées.

Il y a quelques jours, il a dit à Edward : « Ce n’est pas tout, il faut maintenant que tu reconstruises ta fortune ; l’électeur a besoin d’un homme habile pour une mission commerciale ; je vais aller à la résidence pour te la faire obtenir. »

Huit jours après est arrivé un paquet cacheté de noir et scellé d’un cachet que je lui avais donné autrefois ; il renfermait les instructions pour Edward.

Je ne sais pourquoi, chère Suzanne, la vue de ce cachet m’émut d’une manière extraordinaire. Depuis que je le revois, j’ai remarqué qu’il se sert toujours de cire noire, et ce cachet, je me rappelle encore dans quelle occasion je le lui ai donné : il était blessé, il avait fait une grande route à pied pour venir me voir un instant dans le jardin de mon père ; je ne pus y descendre et lui jetai une lettre dans laquelle j’avais mis ce cachet pour que le vent ne l’emportât pas.

Je ne sais s’il a eu par ce symbole l’intention de me faire un reproche, de me montrer à la fois et ce qu’il a souffert pour moi et le bien qu’il me fait ; mais, quelle que soit son intention, le reproche est entré dans mon cœur.

Edward ne peut m’emmener avec lui : il part dans un mois. Dans cinq semaines, je serai auprès de toi : c’est près de toi que j’attendrai son retour.

De grâce, ma Suzanne, réponds-moi sans différer.