8. Su Franz Anton Mesmer.

Franz Anton Mesmer (1734-1815), «scopritore» del magnetismo animale, benché considerato un ciarlatano dagli scienziati del suo tempo, fu in effetti molto probabilmente lo scopritore dell’ipnoterapia. Al contrario di Puységur, non volle però mai rivelare pubblicamente le proprie tecniche, ammantandosi di un’aura misteriosa ed esoterica fino alla fine dei suoi giorni. Dopo la partenza da Parigi, nel 1786, si dice abbia iniziato a praticare l’alchimia, in una località presso Avignone, sotto la guida di un ex monaco benedettino, alla ricerca dell’elisir di lunga vita. Per interpretare gli enigmatici messaggi dell’ex monaco, Mesmer compì svariati viaggi attraverso l’Europa centrale. Pare che nel 1794, a Schaffhausen, in Svizzera, riuscisse infine a distillare l’elisir che gli restituiva vigore e giovinezza. Nel 1799 pubblicò le proprie memorie: Mémoire de Franz Anton Mesmer, docteur en mèdecine, sur ses decouvertes. Nel 1802 una zingara gli predisse la data e la causa della sua morte. Tredici anni dopo, riconoscendo i segni di quella profezia, si preparò al trapasso. Di li a poco ebbe un attacco di apoplessia, in seguito al quale spirò il 5 marzo 1815.