CHAPITRE VI. SECONDE ÉPOQUE DE L’ABAISSEMENT DES ROIS DE LA PREMIÈRE RACE.

Depuis le supplice de Brunehault, les maires avaient été administrateurs du royaume sous les rois ; et, quoiqu’ils eussent la conduite de la guerre, les rois étaient pourtant à la tête des armées, et le maire et la nation combattaient sous eux. Mais la victoire du duc Pepin sur Théodoric a et son maire 1 , acheva de dégrader les rois 2  ; celle que remporta 3 Charles Martel sur Chilpéric et son maire Rainfroy, confirma cette dégradation. L’Austrasie triompha deux fois de la Neustrie et de la Bourgogne ; et la mairie d’Austrasie étant comme attachée à la famille des Pepins, cette mairie b s’éleva sur toutes les autres mairies, et cette maison sur toutes les autres maisons. Les vainqueurs craignirent que quelque homme accrédité ne se saisît de la personne des rois pour exciter des troubles. Ils les tinrent dans une maison royale, comme dans une espèce de prison 4 . Une fois chaque année ils étaient montrés au peuple. Là ils faisaient des ordonnances, mais c’étaient celles du maire 5  ; ils répondaient aux ambassadeurs, mais c’étaient les réponses du maire. C’est dans ce temps que les historiens nous parlent du gouvernement des maires sur les rois qui leur étaient assujettis 6

Le délire de la nation pour la famille de Pepin alla si loin, qu’elle élut pour maire un de ses petits-fils qui était encore dans l’enfance 7  ; elle l’établit sur un certain Dagobert, et mit un fantôme sur un fantôme.

a A. B. contre Théodoric, etc.

1 Voyez les Annales de Metz sur l’an 687 et 688. (M.)

2 Illis quidem nomina regum imponens, ipse totius regni habens privilegium, etc. Ibid. sur l’an 695. (M.)

3 Ibid. sur l’an 719. (M.)

b A. B. écrivent toujours mairerie.

4 Sedemque illi regalem sub sua ditione concessit. Annales de Metz sur l’an 719. (M.)

5 Ex Chronico Centulensi, lib. II. Ut responsa quœ erat edoctus, vel potius jussus, ex sua velut potestate redderet. (M.)

6 Annales de Metz, sur l’an 691. Anno principatus Pippini super Theodericum... Annales de Fulde ou de Laurisham. (Loersch) Pippinus dux Francorum obtinuit regnum Francorum per annos 27, cum regibus sibi subjectis. (M.)

7 Posthœc Theudoaldus, filius ejus (Grimoaldi) parvulus, in loco ipsius, cum praedicto rege Dagoberto, majordomus palatii effectus est. Le continuateur anonyme de Frédégaire, sur l’an 714, ch. CIV. (M.)