LETTRE CXLV 1 .

A M. L’ABBÉ LE BLANC .

Je reçois, monsieur, avec bien de la reconnaissance et votre lettre, et votre traduction de M. Hume 2 , que j’ai lue avec beaucoup de plaisir, et l’auteur ne pourra pas vous accuser d’avoir affaibli son original, chose que les auteurs font quelquefois parce qu’ils estiment trop leur original.

Il est vrai, monsieur, que j’ai reçu deux lettres, l’une de M. Walter 3 et l’autre de M. Hume, où ces deux hommesillustres, et qui pensent très-différemment sur la même question, parlent l’un et l’autre d’une manière si noble, si désintéressée, et d’eux-mêmes d’une manière si modeste, que je ne saurais assez admirer leur candeur, et que j’aurais été tenté de les faire imprimer, s’ils m’en avaient donné la permission, et si quelques paroles flatteuses qui y sont, me l’avaient permis. Ils ne m’écrivent point pour juger leur différend, comme on vous l’a dit, et si j’étais juge, je déciderais comme celui qui jugea le combat des deux bergers de Virgile 4 .

A l’égard de ma médaille 5 , Monsieur, je n’en ai point actuellement, mais je la chercherai pour répondre à l’honneur que vous voulez bien faire à l’original et à la copie.

Je vous félicite, Monsieur, du plaisir que vous avez eu dans cette maison 6 , et de cette compagnie adorable, qui fait, quand je suis à Paris, le bonheur de ma vie, et tout le contraire quand j’en suis absent.

J’ai, Monsieur, l’honneur d’être avec des sentiments remplis de la plus parfaite estime,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

MONTESQUIEU.

A la Bréde, ce 13 septembre 1754.

1 Collection de M. de Chateaugiron. La lettre a été publiée dans la Revue rétrospective, 2e série, 6e vol., avril-juin 1836.

2 Discours politiques de Hume, traduits de l’anglais, 1754, in-12.

3 La lettre de Montesquieu à Hume (sup. CXXXIII) ferait croire qu’il faut lire ici Wallace et non Walter.

4 Vir., Ecl. III, v. 108 :

Non nostrum inter vos tantas componere lites ;

Et vitula tu dignus, et hic.

5 La médaille gravée par Dassier.

6 Chez Madame Du Deffand.