XI. – C. PLINE SALUE SON GRAND-PÈRE PAR ALLIANCE FABATUS.

Vente d’une terre.

Vous vous étonnez qu’Hermès, mon affranchi, ait cédé à Corellia les terres dont j’ai hérité et que j’avais fait mettre en vente, sans attendre les enchères publiques, et en estimant mes cinq douzièmes à un prix qui mettrait toute la succession à sept cent mille sesterces. Vous ajoutez qu’elles pourraient se vendre neuf cent mille et vous désirez d’autant plus savoir si je ratifie ce marché. Oui, je le ratifie ; pour quelles raisons ? les voici ; car je désire que vous m’approuviez et que mes cohéritiers m’excusent, si, guidé par un devoir supérieur, je sépare mes intérêts des leurs.

J’ai pour Corellia l’affection la plus respectueuse ; d’abord elle est la sœur de Corellius Rufus, dont la mémoire m’est sacrée, ensuite elle était l’amie intime de ma mère. J’ai aussi avec son mari, Minicius Justus, le meilleur des hommes, des liens anciens ; j’en ai eu aussi de très étroits avec son fils, au point qu’il a présidé aux jeux que j’ai donnés pendant ma préture. Corellia, pendant mon dernier séjour là-bas, me témoigna le désir de posséder quelque domaine sur les bords de notre lac de Côme, et je lui offris de mes terres celles qu’elle voudrait et au prix qu’elle voudrait, exceptant seulement mes propriétés maternelles et paternelles ; car celles-là je ne puis les céder même à Corellia. Aussi, quand m’échut l’héritage, dans lequel se trouvent les domaines en question, je lui écrivis qu’ils allaient être mis en vente. Hermès lui porta cette lettre ; elle voulut qu’il lui adjugeât sur-le-champ ma part, et il la lui céda.

Vous voyez à quel point je dois ratifier un accord que mon affranchi a conclu selon mes sentiments. Il me reste à désirer que mes cohéritiers veuillent bien admettre ma vente séparée, puisque j’avais le droit de ne pas vendre du tout. Rien ne les oblige à suivre mon exemple ; car ils n’ont pas les mêmes liens avec Corellia. Ils peuvent donc considérer l’intérêt, dont l’amitié m’a tenu lieu. Adieu.