SCÈNE VI.

CARLIN.

À la fin je triomphe, et voici ma conquête.

Ce n’est pas tout ; il faut encore un coup de tête :

Car, à Dorante ainsi si je vais la porter,

Il la rend aussitôt sans la décacheter ;

La chose est immanquable : et cependant Valère

Vous lui souffle Isabelle, et, sous mon ministère,

Je verrai ses appas, je verrai ses écus

Passer en d’autres mains, et mes projets perdus !

Il faut ouvrir la lettre… Eh ! oui ; mais si je l’ouvre,

Et par quelque malheur que mon vol se découvre,

Valère pourrait bien… La peste soit du sot !

Qui diable le saura ? moi, je n’en dirai mot.

Lisette aura sur moi quelque soupçon peut-être :

Eh bien ! nous mentirons… Allons, servons mon maître,

Et contentons surtout ma curiosité.

La cire ne tient point, tout est déjà sauté ;

Tant mieux : la refermer sera chose facile…

(Il lit en parcourant.)

Diable ! voyons ceci.

« Je vous préviens par cette lettre, mon cher Valère, supposant que vous arriverez aujourd’hui, comme nous en sommes convenus. Dorante est notre dupe plus que jamais : il est toujours persuadé que c’est à Éliante que vous en voulez, et j’ai imaginé là-dessus un stratagème assez plaisant pour nous amuser à ses dépens, et l’empêcher de troubler notre mariage. J’ai fait avec lui une espèce de pari, par lequel il s’est engagé à ne me donner d’ici à demain aucune marque d’amour ni de jalousie, sous peine de ne me voir jamais. Pour le séduire plus sûrement, je l’accablerai de tendresses outrées, que vous ne devez prendre à son égard que pour ce qu’elles valent ; s’il manque à son engagement, il m’autorise à rompre avec lui sans détour ; et s’il l’observe, il nous délivre de ses importunités jusqu’à la conclusion de l’affaire. Adieu. Le notaire est déjà mandé : tout est prêt pour l’heure marquée, et je puis être à vous dès ce soir. »

ISABELLE.

Tubleu ! le joli style !

Après de pareils tours on ne dit rien, sinon

Qu’il faut pour les trouver être femme ou démon.

Oh ! que voici de quoi bien réjouir mon maître !

Quelqu’un vient ; c’est lui-même.