XXII

Le sergent Culloughs reposa sa pipe sur le bureau.

– Jamais nous ne pourrons l’arrêter, dit-il.

Carter hocha la tête.

– On peut essayer.

– On ne peut pas arrêter avec deux motos un type qui va à cent milles à l’heure dans une bagnole de huit cents kilos !

– On peut essayer. On risque sa peau, mais on peut essayer.

Barrow n’avait encore rien dit. C’était un grand gars, maigre et brun, dégingandé, avec un accent traînant.

– Moi, j’en suis, dit-il.

– On y va, dit Carter.

Culloughs les regarda.

– Les gars, dit-il, vous risquez votre peau, mais vous aurez de l’avancement si vous y arrivez.

– On ne peut pas laisser un sacré nègre mettre tout le pays à feu et à sang, dit Carter.

Culloughs ne répondit rien et regarda sa montre.

– Il est cinq heures, dit-il. Ils ont téléphoné voici dix minutes. Il doit passer dans cinq minutes… s’il passe, ajouta-t-il.

– Il a tué deux filles, dit Carter.

– Et un garagiste, ajouta Barrow.

Il vérifia que son colt lui battait la cuisse et se dirigea vers la porte.

– Il y en a déjà deux derrière lui, dit Culloughs. Aux dernières nouvelles, ils tenaient toujours. La voiture du super est partie maintenant et on en attend une autre.

– On ferait mieux de démarrer, dit Carter. Mets-toi derrière moi, dit-il à Barrow. On prend une seule moto.

– C’est pas régulier, protesta le sergent.

– Barrow sait tirer, dit Carter. À soi tout seul, on ne peut pas conduire et tirer.

– Oh, débrouillez-vous, dit Culloughs. Moi je m’en lave les mains.

L’Indian démarra d’un coup. Barrow était accroché à Carter qui faillit décoller. Il s’était assis à l’envers, le dos contre celui de Carter, ficelés l’un à l’autre par une sangle de cuir.

– Ralentis sitôt sorti de la ville, dit Barrow.

– C’est pas régulier, marmonna Culloughs, à peu près au même moment, et il regarda la moto de Barrow d’un air mélancolique.

Il haussa les épaules et rentra dans le poste. Il ressortit presque aussitôt et vit disparaître l’arrière de la grande Buick blanche qui venait de passer dans un tonnerre de moteur. Et puis il entendit les sirènes et vit passer quatre motos – il y en avait donc quatre – et une bagnole qui les suivait de près.

– Saloperie de route, grommela encore Culloughs.

Cette fois, il resta dehors. Il entendit décroître le bruit des sirènes.