VII

Naturellement, cette situation ne pouvait pas durer indéfiniment et il était fatal que le moment était proche où nous allions prendre langue ; mais comment et à quel propos la chose allait se faire, je me le demandais avec curiosité, car depuis huit jours maintenant qu’il était à bord, l’intrus, lui aussi, avait ses habitudes et ses habitudes avaient le don de m’exaspérer.

Comme un innocent ce gros homme tuait le temps en tirant à coups de carabine sur les albatros qui nous convoyaient sous le vent – et j’étais tout prêt à lui adresser la parole rien que pour faire cesser ce passe-temps qui porte la guigne ; ou alors, comme tous ces idiots qui s’ennuient, que je déteste de rencontrer en voyage parce qu’ils sont encombrants et déplacent trop d’air, le commandant Oscar Delœil faisait de la photographie et comme, pour lors, le cargo naviguait dans le pot-au-noir, l’homme au kodak ne chômait pas et l’on n’entendait que lui à bord, s’esclaffant, gueulant d’admiration devant un effet de lumière ou une architecture croulante des nuages, dont la formation et la coloration intense à contre-jour sont dans cette région de la planète aussi immatérielles et imprévisibles que dans la lunette d’un kaléidoscope les magies qui font le bonheur des prunelles enfantines, – mais les cris de triomphe, chaque fois qu’il avait tiré un cliché, de ce Tartarin de la prise de vues juché sur le pont des embarcations me tapaient sur les nerfs et j’aurais voulu voir tomber l’amateur à l’eau et ce gros terrien être englouti par le serpent de mer.