VI

La mort a inauguré pour Verlaine une vie nouvelle. Elle lui a donné de plus nombreux amis qu’auparavant. Beaucoup, qui n’ont pas lu ses œuvres, s’intéressent à son nom. Plusieurs s’occupent de lui avec surprise. Et ceci a commencé le lendemain des funérailles.

Au questionnaire de la Plume : « Quelles sont les meilleures parties de l’œuvre de Paul Verlaine ? quel a été son rôle dans l’évolution littéraire ? à qui attribuer sa succession ? » – 200 réponses affluèrent. Ce fut le 2° Congrès des Poètes. 94 suffrages choisirent Sagesse ; 48, les Fêtes galantes ; 31, Amour et Romances sans paroles ; 27, la Bonne Chanson. – Pour le rôle du littérateur : Avant lui, on étouffait… « Verlaine a ouvert les fenêtres ! » a répondu Rachilde. – Stéphane Mallarmé fut choisi pour le remplacer. – Voici les noms de ceux dont l’opinion sur Verlaine fut publiée dans la Plume : Michel Abadie, Jules Alby, Alfred Ansart, Albert Arnay, Marcel Bailliot, Louis-N. Baragnon, Auguste Barrau, Frédéric Bataille, Maurice Beaubourg, Édouard Beaufils, Émile Blémont, Jules Bois, Joseph Bouchard, Ernest Bouhaye, Raymond Bouyer, René Boylesve, Henry de Braisne, Adolphe Brisson, Viviane de Brocélyande, J.-R. de Brousse, Charles Brun, Hippolyte Buffenoir, Charles de Bussy, F.-A. Cazals, Coquelin cadet, Robert Cantel, Maurice Cartuyvels, Jean Casier, Félicien Champsaur, Auguste Chauvigné, Auguste Cheylack, vicomte de Colleville, François Coulon, Marcel Coulon, L. Cranmer-Byng, Francis de Croisset, Dauphin-Meunier, Pierre Dauze, Achille Delaroche, Jean Dayros, Henri Degron, Emmanuel Delbousquet, Léon Deschamps, Léon Dequillebecq, Manuel Devaldès, Pierre Dévoluy, Marius Dillard, Mme Tola Dorian, Charles Droulers, René Dubreuil, Louis Duchosal, Édouard Ducôté, Édouard Dujardin, Léon Durocher, Émile Dutiers, Max Elskamp, Emmanuel des Essarts, Eugène Faivre, André Fontainas, Georges Fourest, Jacques des Gachons, Louis Gallet, Auguste Gaud, Eugène Georges, Th. Geslain, René Ghil, Ivan Gilkin, Raoul Gineste, Albert Giraud, Alexandre Goichon, Olivier de Gourcuff, Johannès Gravier, Fernand Hauser, Jules Heyne, Émile Hinzelin, Eugène Hollande, Clovis Hugues, André Ibels, Lucien Jean, Gaston Jourdanne, Tristan Klingsor, Albert Lantoine, comte Léonce de Larmandie, Michel Lorenzi de Bradi, Gabriel de Lautrec, Maurice Le Blond, Paul Leclercq, Ledoux, Charles Le Goffic, Marc Legrand, Camille Lemonnier, André Lemoyne, Charles van Lerberghe, Paul Lheureux, la Lorraine Artiste, Georges de Lys, Léon Maillard, Stéphane Mallarmé, Félix Malterre, Joseph Mange, Roland de Marès, Jules de Marthold, Gabriel Martin, Alfred Massebieau, S.-Pierre Massoni, Camille Mauclair, Charles Maurras, Louis Ménard, Achille Millien, Albert Mockel, comte Robert de Montesquiou, Charles Morice. Alfred Mortier, Henri Ner, Francis Norgelet. Jacques Normand, l’Ouvreuse du Cirque d’Été, Papus, Alexandre Parodi, Léon Parsons, Jean Philibert, Edmond Picard, Edmond Pilon, Maurice du Plessys, Georges Polti, Edmond Porcher, Xavier Privas, Henri van de Putte, Rachilde, Gaston de Raimes, Georges Ramackers, Jean Rameau, Gabriel Randon, Louis Raymond, Ernest Raynaud, Hugues Rebell, Paul Redonnel, Adrien Remacle, André Rémont, Jacques Renaud, Georges Reney, Adolphe Retté, Henry Réveillez, Jean Richepin, Lionel des Rieux, Léon Riotor, William Ritter, Achille Rouquet, Georges Rodenbach, Saint-Pol Roux, André Ruyters, Louis de Saint-Jacques, Rémy Salvator, Charles Saunier, Victorien du Saussay, Aurélien Scholl, Achille Segard, Emmanuel Signoret, Paul Souchon, Strada, Stuart-Merrill, Laurent Tailhade, Raymond de la Tailhède, Charles Ténib, Louis Tiercelin, Pierre Trimouillat, Émile Verhaeren, Paul Vérola, Pierre Vierge, Aug.-Gilbert de Voisins. Jean Volane, Richard Wéman, Henry Zisly.

De janvier à avril, F.-A. Cazals réunit ses portraits les plus caractéristiques du Maître et les publia sous le titre : Paul Verlaine, ses portraits.

Léon Maillard, dans une Étude pour servira l’iconographie de Paul Verlaine, énuméra les artistes qui ont fixé les traits du poète. Ce sont les peintres : Aman-Jean, Eugène Carrière, Fantin-Latour, J. Valadon ; les sculpteurs : de Gaspari, Méoli (moulage), Niederhausern, Ségoffin ; les dessinateurs et graveurs ; Anquetin, Maurice Baud, P. Berrichon, F.-A. Cazals, Ém. Kohl, Couturier, Ducrocqui, Estoppey. Fredillo, Graverolle, Hayett, F. Langlois, La Gandara, L. Lebègue, L. Loévy, Luques, Pajol, Péaron, Wil. Rothenstein, Steinlen, R. Valin, H. Vallotton, Paul Verlaine, Jean Veth, Zilcken. Depuis, il faut inscrire Marcelin Desboutin et Gustave Bonnet.

L’œuvre de Paul Verlaine comprend, avec quelques pages et des lettres inédites, 27 volumes parus :

POÉSIE : Poèmes Saturniens (1866), les Fêtes galantes (1807), la Bonne Chanson (1870), Romances sans paroles (1874), Sagesse (1881), Jadis et Naguère (1885), Amour (1888), Parallèlement (1889), Dédicaces (1890), Bonheur (1891), Choix de Poésies (1891), Chansons pour Elle (1891), Les Uns et les Autres, comédie en un acte (1891), Liturgies intimes (1892), Élégies (1893), Odes en son honneur (1893), Dans les limbes (1894), Épigrammes (1894), Chair (1896) ;

PROSE : Les Poètes maudits (1884), Mémoires d’un veuf (1892), Mes Hôpitaux (1892), Louise Leclercq (1892), Mes Prisons (1893), Confessions (1895), Quinze jours en Hollande (1895), 26 Biographies (dans les Hommes d’aujourd’hui.)

Verlaine a collaboré à : Gil Blas, le Figaro, l’Écho de Paris, la Plume, la Revue encyclopédique, la Revue blanche, the Senate, la Cravache, la Revue contemporaine, Mercure de France, Entretiens politiques et littéraires, Vendémiaire, Lutèce, le Scapin, la Vogue, l’Art moderne, la Revue indépendante, Art et Critique, le Chat noir, la France littéraire, etc.